Champion du monde 1998 aujourd'hui retiré du circuit footballistique, Fabien Barthez n'en demeure pas moins un passionné de ballon rond. S'il intervient ponctuellement auprès les gardien du Toulouse FC, l'ancien portier emblématique des Bleus passe surtout beaucoup de temps à regarder du football à la télévision. Dans un entretien à L'Équipe, il a d'ailleurs exposé son avis sur un sujet d'actualité qui le concerne, l'évolution du poste de gardien de but.
"Cela me dérange et cela m'agace. Je suis un pur passionné du poste, un protecteur des gardiens de but. Quand je vois un gardien faire une erreur, je suis triste pour lui. Quand je vois qu'Hugo Lloris va battre le record de sélections en équipe de France (137 contre 142 à Lilian Thuram, actuellement le plus capé), je suis vraiment heureux... Mais je trouve que le football est parti dans une mauvaise direction. Depuis cinq, six ans, ce jeu a beaucoup changé sur le plan tactique et cela a eu énormément d'impact sur le poste de gardien. Tous les gardiens se ressemblent, ils jouent tous de la même façon, ils réagissent tous de la même façon, c'est devenu complètement stéréotypé. Aujourd'hui, un gardien doit faire 1,92 m, prendre de la place dans le but et être bon avec les pieds. Vous avez beaucoup trop de gardiens défensifs, qui subissent le jeu et attendent que le ballon vienne à eux. Après, il y a aussi cette obsession du jeu au pied et des relances courtes. OK, ça compte, je peux en parler je crois, mais un gardien de but, ce n'est pas un n° 10. Un meneur de jeu, cela lui arrive de manquer des passes, non ? Alors imaginez un gardien ! Sauf qu'un gardien, en cas d'erreur au pied, ça fait but neuf fois sur dix" a-t-il déclaré avant de poursuivre : "On en est arrivé à un tel excès que les gardiens n'ont plus aucune créativité. Il faut absolument que cela reparte court, de derrière. C'est comme ça et pas autrement. Si l'adversaire te met en difficulté par son pressing, tu continues à relancer court, sinon tu vas te faire engueuler par ton entraîneur. C'est stupide. Le gardien doit réfléchir au jeu, et s'adapter au match. Parfois, le jeu te demande de relancer long."