Lors de son passage à l'Atlético Madrid (2018-2019), le milieu de l'AS Monaco Gelson Martins (26 ans) n'a pas réussi à s'imposer dans le onze de Diego Simeone. Alors que la philosophie de jeu de Niko Kovac est semblable au technicien argentin, les mots du Croate sont plus faciles à comprendre, comme il l'a avoué au quotidien Nice-Matin.
"Niko Kovac m'a laissé du temps et l'opportunité de me montrer. Il m'a parlé, m'a montré la voie. Ça a été un déclic pour moi. J'ai senti qu'il me donnait sa confiance et ça m'a permis de me libérer. (…) Je suis quelqu'un de très timide. Parfois, ça donne l'impression à certains que je suis sûr de moi. Mais c'est plutôt l'inverse. J'ai besoin de sentir la confiance de mon entraîneur pour la redonner de la meilleure des manières sur le terrain", a confié le Portugais.
