Âgé de 31 ans et malgré une carrière déjà bien aboutie, Eliaquim Mangala continue d'être surpris. Arrivé à l'AS Saint-Étienne à l'hiver dernier pour aider les Verts à se maintenir en Ligue 1, le défenseur français s'est entretenu avec L'Équipe en s'exprimant sur ses débuts en Ligue 1.
"Je la pensais très fermée et défensive. Or, c'est ouvert et ça joue. La L1 est très athlétique aussi, avec beaucoup de courses. Plus qu'en Espagne. En France, ça ne s'arrête jamais" dit-il, avant de poursuivre sur ses attentes : "Je n'en ai pas spécialement. Je sais d'où je viens. Je dois passer par un processus d'adaptation. J'en ai parlé avec le staff : il faut gérer l'aspect physique et, surtout, éviter la blessure. Ma préparation, ce sont les matches et jongler entre récupération et donner un peu plus à l'entraînement. Même en temps normal, j'ai toujours dit qu'il me faut quatre matches pour vraiment prendre le rythme et trouver des repères". Alors, le vrai Mangala sera-t-il de retour contre Metz ce dimanche ? "C'est parti. Ma pré-saison est finie", affirme-t-il.
