Laurent Batlles, le coach du début de saison de l'AS Saint-Étienne, est revenu pour le site MaLigue2 sur son arrivée sur le banc des Verts, peu de temps après leur relégation.
Une tâche très difficile. En acceptant de signer à la tête de l'ASSE le 3 juin 2022, quelques semaines après la relégation des Verts en Ligue 2, Laurent Batlles connaissait la situation très délicate vécue par le club aux dix titres de champion de France à cette période. Mais la volonté de coacher une institution chère à ses yeux et à son cœur a pris le dessus.
Laurent Batlles revient sur son arrivée chez les verts
"Deux jours après la descente du club en Ligue 2, Loïc Perrin, avec qui j’ai joué, et Jean-François Soucasse, avec qui j’étais au centre de formation, m’appellent et me disent "Écoute on veut te rencontrer, est-ce que ça t’intéresserait de venir entraîner l’ASSE ?". Quand vous êtes là, que vous avez vécu dans ce club… Je savais très bien que ça allait être compliqué, notamment après la descente. Parce qu’il y a eu un gros traumatisme dans la ville et notamment aussi tout ce qui s’était passé à la télé. On ne pouvait pas l’ignorer. Mais ça s’est fait totalement naturellement, j’ai presque dit oui de suite, ça a été presque logique pour moi", explique dans un premier temps le natif de Nantes.
"Ça me paraissait naturel de revenir là où j'étais. Tous mes amis à Saint-Étienne étaient supporters, tout le monde est supporter à Saint-Étienne. De toute façon, si je ne l'avais pas fait, je l'aurais regretté. Je voulais entrainer ce club. Je savais que ça allait être compliqué notamment après mon passage à Troyes et ma connaissance de ce championnat mais aussi avec tous les départs, beaucoup de choses qui rentraient en compte. Je savais que ça allait être compliqué, mais ça l'a été plus que ce que je pensais", poursuit le technicien de 48 ans, actuellement sans club.
Il n'a aucun regret
Laurent Batlles l'assure, malgré les nombreuses difficultés rencontrées lors de son mandat stéphanois, il n'éprouve aucun regret par rapport à sa signature dans le club du Forez. "À la trêve on est dernier avec sept points. On s'est battu, le club a fait un recrutement assez judicieux par la suite. Ça me paraissait logique d'entrainer ce club-là et même dans la difficulté et ce qu'il s'est passé, aujourd'hui je ne regrette en rien du fait d'avoir entrainé ce club".
Quand il a eu l'opportunité de venir sur le banc de l'ASSE, Laurent Batlles n'a pas hésité. En signant dans un club malade, tout juste relégué en deuxième division et pénalisé par un retrait de 3 points, le technicien ne s'est pas défilé. Aujourd'hui sans club, il est prêt à repartir au combat.
