Stéphane Ruffier n'a pas pris part à la nouvelle défaite de l'AS St-Etienne, mercredi à domicile face au promu messin (0-1). Le gardien Forézien, dont les examens passés hier matin ont révélé un trait de fracture à un auriculaire, a déclaré forfait et laissé sa place au tout jeune Stefan Bajic (17 ans). Mais avant même d'apprendre la nature exacte de sa blessure, qu'il traînait depuis le déplacement à La Gantoise (défaite 3-2) et qui ne l'avait donc pas empêché de garder les buts stéphanois à Angers (défaite 4-1), l'ancien Monégasque était déjà peu enclin à tenir sa place. En cause, un ras-le-bol qui s'est accentué dimanche dernier en voyant ses coéquipiers l'abandonner à son propre sort sur la pelouse du SCO. On l'avait d'ailleurs aperçu très énervé après ses partenaires au coup de sifflet final, en rejoignant les vestiaires.
Après ce calvaire au stade Raymond-Kopa, Ruffier s'était juré d'être "davantage à l'écoute de ses douleurs que des besoins de son équipe cette semaine", explique L'Equipe dans son édition du jour. Une ligne de conduite qu'il a donc suivie hier en déclarant forfait. Le journal explique par ailleurs que le portier de 32 ans vivrait assez mal les critiques formulées, en interne, sur son entraîneur Fabrice Grange, jugé un peu trop influent sur Ghislain Printant, lui-même de plus en plus contesté. Tensions à tous les étages chez les Verts...