Au cours d'un entretien d'une heure avec The Telegraph, Eric Abidal a fait un gros point sur son passage au FC Barcelone en tant que directeur technique. Le Français évoque tous les sujets, notamment sa relation avec Messi et les négociations pour le retour de Neymar en 2019.
Sept mois après son départ du FC Barcelone, Eric Abidal vide son sac. L'ancien directeur technique du Barça a profité d'un entretien avec The Telegraph pour revenir sur les différents évènements qui ont entraîné son départ. Abidal a d'abord évoqué sa polémique avec Lionel Messi, lorsque la Pulga a réglé ses comptes avec lui via les réseaux sociaux après plusieurs critiques du Français...
"Je pense que j'étais juste. Ils avaient besoin de travailler plus dur selon moi. Pendant que j'étais avec Guardiola, il me disait "tu veux être le meilleur ? Ok, mais tu dois t'entraîner comme le meilleur. Tu vas tout gagner seulement si tu fais le boulot pendant toute la semaine". Je n'ai jamais dit que les joueurs voulaient se débarrasser du coach. Messi m'a aussi parlé individuellement, on a eu une discussion très forte, mais je l'accepte. Pas de problème, il faut être transparent. J'étais à l'aise parce que c'est le seul joueur qui me parlait comme ça, je le respecte. C'était le capitaine, il voulait défendre l'équipe. Je n'ai rien à régler avec lui, notre relation n'a pas changé depuis. Je ne sais pas pour lui, mais pour moi cette situation est derrière nous" explique-t-il.
"De mon point de vue, on aurait pu recruter Neymar"
Eric Abidal, qui avait pas mal d'influence auprès de Josep Bartomeu, est aussi revenu sur les raisons du départ d'Ernesto Valverde, véritable point de désaccord avec le groupe. "En décembre 2018, après avoir analysé le coach, le staff et l'équipe, j'ai recommandé le départ d'Ernesto Valverde. Le président m'a dit non, que ce n'est pas si facile. Il a pris la décision de le prolonger deux mois plus tard. [...] J'ai accepté sa décision, mais c'était étrange pour moi". L'ancien défenseur lyonnais a ensuite donné les noms des coachs qu'il imaginait pour prendre le relai et on retrouve un certain Mauricio Pochettino... "sur ma liste, il y avait Mauricio Pochettino, Quique Setién, Max Allegri et Xavi Hernandez. Quique a été nommé, mais ma première option était Pochettino". Abidal n'a éludé aucun sujet et a même expliqué qu'il avait présenté à la direction un investisseur pour renflouer les caisses catalanes en mars 2019. Toutefois, les dirigeants ont refusé pour ne pas dévoiler d'informations sur les finances catalanes...
Enfin, Abidal est revenu sur le feuilleton Neymar, et notamment le vrai-faux retour négocié avec Leonardo à l'été 2019. "Dix jours avant la fin du mercato 2019, je suis allé à Paris pour parler avec Leonardo, j'étais avec le CEO (Oscar Grau, NDLR), et on a parlé de Neymar. Si le CEO se déplace, c'est qu'on peut le signer. Si on n'avait pas signé Griezmann avant, je pense qu'on aurait resigné Neymar à 100% car c'était ce dont on avait besoin. L'équipe avait besoin d'un vrai ailier. Le président a décidé de signer Griezmann. Un des arguments contre Neymar, c'était qu'il avait une affaire en justice contre le club. Ils ont dit qu'il faudrait y mettre fin pour revenir. Ce n'était pas mon problème car je n'étais pas au club quand ça avait démarré. De mon point de vue, on aurait pu recruter le joueur, mais ça ne s'est pas passé comme ça". Abidal avait des choses à dire.
