L'invincible Bayer Leverkusen (50 matchs sans défaite toutes compétitions confondues) a bâti sa saison autour de plusieurs piliers : talent, expérience et collectif. Avec un onze de purs talents, le Bayer a su déjouer tous ses adversaires, notamment grâce à ses deux pistons de classe mondiale, Alejandro Grimaldo et Jérémie Frimpong, pièces maîtresses du surprenant Xabi Alonso.
19 buts et 23 passes décisives en 35 matchs de championnat. Des statistiques ahurissantes qui pourraient correspondre à un Kevin De Bruyne au sommet de sa forme. Cependant, ce sont les chiffres combinés des deux latéraux du Bayer : Jérémie Frimpong (9 buts, 9 passes décisives) et Alejandro Grimaldo (10 buts, 14 passes décisives). Impensable. Tout au long de la saison, on se demandait quand ils allaient s'arrêter. Xabi Alonso a su tirer le meilleur de ses deux flèches, leur laissant une grande liberté dans leurs couloirs respectifs, grâce aussi aux expérimentés milieux de terrain comme Granit Xhaka, Jonas Hofmann ou encore Josip Stanišić, capables d'alimenter inlassablement la paire de latéraux.
Cette décision purement tactique du coach espagnol demande certes beaucoup d'efforts aux deux latéraux, mais offre aux attaquants une supériorité numérique dans la surface (Adli, Wirtz, Boniface), créant ainsi un danger supplémentaire pour les défenseurs adverses. Pour mieux comprendre, l'indissociable paire du Bayer a effectué le plus de sprints de la saison, selon les statistiques de la Ligue allemande (DFL). L'explosivité de Jérémie Frimpong et l'adresse technique d'Alejandro Grimaldo offrent aux attaquants un véritable plaisir à disputer les duels dans la surface.
Des latéraux serial-buteurs, symboles du football moderne
La complémentarité est sans aucun doute l'élément fondamental de la réussite de cette équipe. Le génie de Florian Wirtz (18 buts, 19 passes décisives toutes compétitions confondues), le savoir-faire de Granit Xhaka ou l'efficacité de Victor Boniface (21 buts, 10 passes décisives toutes compétitions confondues) forment la recette parfaite de ce Bayer. Aucun joueur n'atteint les statistiques d'un Kylian Mbappé ou d'un Harry Kane cette saison, mais Xabi Alonso a prouvé au monde entier que le collectif reste l'élément le plus important pour effrayer l'adversité. Alejandro Grimaldo, révélation de l'année en Bundesliga, est arrivé libre du Benfica Lisbonne en début de saison. Un coup de maître de la part de Leverkusen, qui a su tirer le meilleur de Grimaldo, lui permettant d'obtenir sa première sélection sous le maillot de la Roja en novembre dernier. Quant à Jérémie Frimpong, tout peut aller très vite pour lui désormais. Sur les tablettes du Real Madrid et d'autres grands clubs européens, le latéral néerlandais semble être le piston rêvé du football moderne. Vif, solide et adroit des deux pieds, le joueur, formé à Manchester City et arrivé au club du Celtic Glasgow en hiver 2021, a franchi un cap important cette saison. Les hommes de Xabi Alonso peuvent, ce mercredi, en finale de Ligue Europa face à l'Atalanta Bergame (21h), mettre fin à une disette de 36 ans sans titre européen, après leur dernier sacre en Coupe UEFA face à l'Espanyol Barcelone en 1988. La paire Frimpong-Grimaldo disputera potentiellement ses dernières minutes ensemble, en vue d'une fenêtre estivale très mouvementée du côté de Leverkusen.
