Ce samedi après-midi, à Kazan, l'équipe de France a réalisé un très grand match pour vaincre l'Argentine (4-3), en huitièmes de finale de la Coupe du Monde. Emmenés par un Kylian Mbappé impressionnant, les Bleus sont passés par toutes les émotions au cours de cette rencontre qui rentrera à coup sûr dans l'histoire du football français.
Coupe du Monde - Huitième de finale
France - Argentine : 4-3 (1-1)
Buts : A.Griezmann (13ème s.p.), B.Pavard (57ème), K.Mbappé (64ème, 68ème) pour la France ; A.Di Maria (41ème), G.Mercado (48ème), S.Agüero (90ème+3) pour l'Argentine.
Sous la chaleur et le soleil de Kazan, ce premier huitième de finale de la Coupe du Monde débutait sur un petit round d'observation, entre deux sélections déterminées à se jauger. Disposés en 4-3-3, les Bleus se montraient rapidement menaçants, avec une première interception de Kylian Mbappé dans le couloir droit (6ème). En jambes, l'attaquant tricolore contraignait, à peine deux minutes plus tard, Javier Mascherano à la faute. Depuis les 20 mètres, plein axe, Antoine Griezmann bottait le coup-franc d'une frappe enroulée du pied gauche, qui allait s'écraser sur la barre transversale d'un Franco Armani laissé sans réaction, tout heureux d'être sauvé par ses montants (9ème). Dans un temps fort, les protégés de Didier Deschamps finissaient, finalement et fort logiquement, par concrétiser leur nette domination. En phase défensive, Kylian Mbappé récupérait le cuir et déclenchait une accélération impressionnante, laissant tous ses adversaires sur place. Marcos Rojo, sauveur de l'Albiceleste face au Nigéria, accrochait de toute part l'attaquant du Paris Saint-Germain et le déséquilibrait dans la surface. L'arbitre de la partie, très bien placé, n'hésitait pas et désignait le point de penalty ! D'un plat du pied gauche, placé à contre-pied du portier argentin, Antoine Griezmann faisait mouche et lançait idéalement les siens (1-0, 13ème).
Les Bleus donnent la leçon mais...
En feu, Mbappé était ensuite tout proche d'obtenir un deuxième coup de pied de réparation. Sur une sublime ouverture signée Paul Pogba, le numéro 10 des Bleus se jouait de ses - lourds - adversaires directs d'un bon contrôle et filait seul au but. Finalement, il était à nouveau stoppé irrégulièrement, quelques petits centimètres avant la surface. Le coup-franc, envoyé dans les tribunes par Pogba, ne donnait rien et le rythme de la partie retombait ensuite quelque peu. Sûre de sa force, et malgré ses occasions manquées, l'équipe de France se dirigeait tranquillement vers la pause, forte de son but d'avance. C'est, en tout cas, ce qu'on était en droit de penser. Mais Angel Di Maria, fantomatique depuis le début du match, sortait de sa boîte et redonnait espoir à tout un peuple. À la suite d'une touche côté gauche, le milieu de terrain du Paris Saint-Germain héritait du ballon, à 25 mètres, dans l'axe des buts. Dans une position reculée pour défendre sur Kylian Mbappé, le joueur de l'Albiceleste se retrouvait libre de tout marquage et avait tout loisir de décocher une merveille de frappe fouettée du pied gauche, qui allait se loger dans la lucarne gauche d'un Hugo Lloris trop court (1-1, 41ème). Un bijou venu de nulle part, qui remettait contre le cours du jeu les deux équipes dos à dos.
L'Argentine reprend fort
Rentrée aux vestiaires avec un nul miraculeux, l'Argentine démarrait beaucoup mieux le deuxième acte. Revigoré par son but somptueux, Angel Di Maria se montrait à nouveau inspiré et réalisait un petit festival dans le couloir, obligeant Benjamin Pavard à commettre la faute. Sur le coup-franc, Lionel Messi, inexistant jusque-là, parvenait à récupérer le ballon dans la surface avant de décocher une frappe en pivot. Une tentative déviée par Gabriel Mercado, qui trompait le malheureux Lloris, pris à contre-pied (1-2, 48ème). Derrière au tableau d'affichage, l'équipe de France, désormais mal embarquée, se retrouvait alors face à un choix cornélien : céder à une certaine panique et se désunir ou garder la tête haute et continuer à jouer son jeu. Les Bleus de Didier Deschamps, parfois critiqués à juste titre depuis le début du tournoi, n'ont pas hésité un seul instant, repartant très vite à l'assaut des cages argentines. Sous pression malgré son avantage, l'Albiceleste passait proche de l'égalisation sur une mésentente entre Armani et Fazio, presque exploitée par Griezmann (57ème). La délivrance, pour les Bleus, intervenait finalement 60 secondes plus tard. À la réception d'un centre venu de la gauche de Lucas Hernandez, Benjamin Pavard inscrivait LE but du tournoi, d'une merveille de demi-volée du droit expédiée en pleine lucarne opposée depuis l'extérieur de la surface (2-2, 57ème).
Mbappé et les Bleus terminent le travail
Déçue par son manque de réalisme en première période, l'équipe de France réussissait ensuite cinq minutes de feu. Sur un nouveau centre de Lucas Hernandez côté gauche, la défense argentine peinait à se dégager et le cafouillage profitait à Mbappé. Après avoir récupéré le cuir, le numéro 10 tricolore plaçait une énième accélération, dans un petit périmètre, et s'offrait tout juste assez d'espace pour placer un tir. D'une frappe du gauche croisée à ras de terre, le prodige du football français trompait la vigilance d'Armani et faisait chavirer le banc tricolore (3-2, 64ème). Auteur d'un match énorme, Mbappé réalisait le doublé à peine quatre minutes plus tard, d'une frappe croisée du droit qui concluait une contre-attaque partie des buts de Lloris, relayée par Matuidi puis Giroud (4-2, 68ème). K-O debout, l'Argentine ne parvenait pas à réagir dans les minutes qui suivaient les éclairs de Mbappé. Mieux, les Bleus avaient les occasions pour définitivement tuer le match. Trouvé sur la gauche de la surface par Pogba, Giroud, d'une frappe du gauche, n'attrapait pas le cadre (71ème). Puis Mbappé, à la suite d'un contre mené par Kanté, plaçait une tentative trop écrasée (74ème).
La France gère tranquillement... ou presque !
Ensuite et jusqu'au coup de sifflet final de la rencontre, l'équipe de France se montrait appliquée et contenait assez aisément les rares incursions de l'Argentine dans son camp. Didier Deschamps, le sélectionneur national, en profitait même pour faire tourner, lançant consécutivement Corentin Tolisso (75ème), Nabil Fekir (83ème) et Florian Thauvin (88ème) dans la bataille. Seules ombres au tableau de cette fin de match plutôt maîtrisée : le but encaissé dans les dernières secondes du temps additionnel, l'oeuvre de Sergio Agüero (90ème+3), et le carton jaune reçu pour contestation par Blaise Matuidi, qui sera privé du prochain match des Tricolores, vendredi prochain à 16 heures à Nijni Novogrod. Ce sera en quart de finale de la Coupe du Monde, face au vainqueur du huitième opposant ce samedi soir l'Uruguay au Portugal. Mais tout cela est encore bien loin, laissons d'abord aux Bleus de Didier Deschamps le soin de savourer ce succès magnifique. Car ils le méritent amplement !
LES NOTES
France : Lloris (Cap.) (5) - Pavard (7), Varane (5), Umtiti (6), L.Hernandez (7) - Kanté (7), Pogba (6,5) - Mbappé (9) puis Thauvin (non noté), Griezmann (6) puis Fekir (non noté), Matuidi (6) puis Tolisso (non noté) - Giroud (6).
Argentine : Armani (3,5) - Mercado (5), Otamendi (4), Rojo (3) puis Fazio (3), Tagliafico (4) - Mascherano (4), Banega (4), Pérez (4,5) puis Agüero (non noté) - Pavon (3), Messi (Cap.) (3), Di Maria (6,5).
