Le Japon n'est pas passé loin d'un nouvel exploit ! Après des victoires face à l'Allemagne et l'Espagne, les Japonais ont mené au score face à la Croatie en fin de première période avant l'égalisation de Ivan Perisic au retour des vestiaires. Finalement, les Samouraïs se sont finalement inclinés aux tirs au but face aux Croates (1-1, 3-1 aux tab). Dominik Livakovic a sorti trois pénaltys !
LE FAIT DU MATCH
La parade de Livakovic en prolongation. Quel contre du Japon à la 104ème minute ! Mitoma remonte tout le terrain et après une course de plus de 50 mètres, le milieu de terrain de Brighton amorce une lourde frappe des 20 mètres. Livakovic est bien placé et repousse la tentative du Japonais. En une seule accélération, les Nippons ont profité des largesses défensives croates suite à cette prolongation.
LES BUTS
1-0 (43ème) : Daizen Maeda ouvre le score pour le Japon ! Sur un corner joué à droite en trois temps, Doan adresse un centre parfait venu du côté droit au second poteau. Yoshida remet vers Maeda qui ajuste Livakovic du pied gauche à bout portant.
1-1 (55ème) : la Croatie égalise ! Après une récupération croate au milieu de terrain, les hommes de Zlatko Dalic font mouche sur une action placée. Côté droit, Dejan Lovren, monté aux avant-postes, adresse un centre enroulé au second poteau pour Ivan Perisic ! L'ailier, placé au niveau de l'entrée de la surface, devance Ito et Tomiyasu pour placer une tête puissante hors de portée de Gonda.
LES TIRS AU BUT
JAP : Minamino X, Mitoma X, Asano O, Yoshida X.
CRO : Vlasic O, Brozovic O, Livaja X, Pasalic O.
L'HOMME DU MATCH
Dominik Livakovic (Croatie) : dans une séance de tirs au but, un gardien peut vite se transformer en héros et Livakovic a saisi sa chance ! Imperturbable, le portier de 27 ans a repoussé trois tentatives japonaises aux tirs au but. Durant les 120 minutes aussi, il s'est montré très précieux avec 3 parades et 1 dégagement des poings !
LES CONSÉQUENCES
La Croatie n'a pas tremblé aux tirs au but ! Les vice-champion du Monde en titre, mis en difficulté par les Japonais durant la rencontre, ont fait le job lors de la séance de tirs au but, contrairement aux Japonais. Les Croates vont désormais suivre avec attention le huitième de finale de ce soir entre le Brésil et la Corée du Sud pour connaître leur prochain adversaire.
Côté japonais, c'est tout de même une déception. Après des victoires face à l'Allemagne et l'Espagne en poule, pour arracher une place en huitièmes, les Nippons ont complètement craqué aux tirs au but avec trois pénaltys arrêtés par le gardien adverse. Le sélectionneur Hajime Moriyasu visait un quart de finale pour valider la progression de son équipe, c'est malheureusement raté.
