Libre de tout contrat depuis son départ de Gaziantep l'été dernier, Jean-Armel Kana-Biyik a retrouvé la Ligue 1 du côté de Metz cet hiver, sept ans après l'avoir quittée. En Lorraine, l'ancien rennais a également retrouvé Frédéric Antonetti, l'entraîneur qui l'avait fait venir à Rennes en provenance du Havre en 2010. Vendredi, en conférence de presse, le technicien corse n'a pas caché ses regrets concernant la carrière de son défenseur central.
"Il est beaucoup plus mature, il a dix ans de plus. C’était un jeune joueur qui venait du Havre, en deuxième division, avec des qualités hors normes. Par rapport à ses qualités, sa carrière est très moyenne. Je le lui ai dit. Il aurait dû jouer la Ligue des Champions tous les ans. J’ai rarement vu autant de qualités chez un même joueur : il va à 2 000 à l’heure, il est bon techniquement, monté sur ressorts. Il avait tout ! C’est l’un des rares stoppeurs que j’ai vus qui était capable de passer devant l’attaquant sans faire faute. Après, entre le potentiel et la performance… Pour être performant, il faut beaucoup d’exigence, une hygiène de vie irréprochable, ce qu’il n’a pas toujours eu. Il en convient. Souvent, quand je rencontre les anciens joueurs, ils me disent : “Ah, si je vous avais écouté, coach…” (sourire) Quand je le regardais jouer, je me disais : “Putain, quel joueur ! ” Je le compare à Michael Essien (que Frédéric Antonetti a lancé à Bastia). L’un a fait une carrière internationale et pas l’autre" a-t-il déclaré.
