La liste de l'équipe de France Espoirs pour l'Euro U21 est monstrueuse. Du talent à tous les niveaux, des joueurs déjà expérimentés, des internationaux A comme Aouar, Guendouzi ou encore Camavinga... Les ambitions sont nombreuses pour le groupe de Sylvain Ripoll !
Ce lundi, Sylvain Ripoll a communiqué sa liste des 23 pour la première phase de l'Euro U21 2021 (24-31 mars). Contrairement à d'habitude, le sélectionneur de l'Équipe de France Espoirs a été contraint de communiquer sa liste avant celle de Didier Deschamps pour répondre aux requêtes de l'UEFA. Mais cela a permis d'évacuer quelques doutes concernant la liste des A ! Ainsi, avec les U21, nous retrouverons dans les prochains jours Houssem Aouar (Lyon), Eduardo Camavinga (Rennes), Jonathan Ikoné (Lille) ou encore Mattéo Guendouzi (Hertha Berlin), qui ont eu l'opportunité de jouer avec la France ces derniers temps. En plus de ces internationaux, d'autres joueurs pouvaient clairement postuler à une place avec Didier Deschamps comme Jules Koundé (Séville) ou Wesley Fofana (Leicester).
Mais d'un point de vue global, le groupe Espoirs est monstrueux et Ripoll, ancien entraîneur de Lorient, a du diamant brut entre les mains. Reste maintenant à le polir. En effet, les résultats de la France U21 ces dernières années ne sont pas des plus glorieux, même si les Bleuets ont terminé premiers de leur groupe de qualification juste devant la Suisse. Le parcours réalisé par les coéquipiers d'Amine Gouiri (Nice), évidemment convoqué et titulaire indiscutable en attaque, a forcément été pris en compte par le technicien, qui ne veut pas s'enflammer : "J'ai raisonné à court terme, en pensant à la performance et à bâtir le groupe le plus consistant possible. L'enjeu est de se qualifier, ce serait prétentieux de penser à la suite avant de faire ce qu'il faut sur la phase de groupes. On doit y aller par étapes". Toutefois, l'Euro U21 est une compétition particulière avec un niveau très élevé. Jonathan Ikoné, Houssem Aouar et Mattéo Guendouzi l'ont d'ailleurs déjà disputé en 2019 avec Ripoll : "J'ai pu me rendre compte en 2019 du niveau d'un Euro Espoirs, j'avais été impressionné. C'est normal qu'on soit ambitieux mais on doit d'abord passer ce groupe très dense, avec des équipes très homogènes. On a de la qualité, on est armés au niveau du potentiel et j'espère que ce potentiel parlera très rapidement sur le terrain" a glissé le coach.
Un groupe pétri de talents...
Tous les joueurs convoqués chez les U21 évoluent dans les 5 grands championnats et sont quasi tous titulaires. Deux petits nouveaux ont également été ajoutés à ce groupe : Pierre Kalulu (Milan AC) et Aurélien Tchouaméni (Monaco), qui a remplacé Maxence Caqueret. Ripoll ne voulait pas bousculer l'ordre établi avec son groupe qui réussit bien, même si les performances du moment ont tout de même été mises en valeur. "L'idée est de préserver ce qu'il s'est passé depuis un an et demi, au niveau de l'état d'esprit et des performances réussies pour aller chercher cette qualification. Gagner neuf matches, finir premier contre la Suisse, ce n'est pas facile. Ce groupe a créé une histoire, j'en ai tenu compte, et il y a aussi les performances du moment. Kalulu a su se faire une place dans un grand club italien, entre le côté droit et l'axe. Il fait de très bonnes choses et Tchouaméni confirme. Il est régulier, progresse vite et mérite d'être avec nous".
Sur le papier, le groupe France est complet et ne présente aucune faille ou presque. Alban Lafont devrait être le titulaire dans les cages, protégé par Wesley Fofana et Jules Koundé, performants avec Leicester et Séville. Sur les côtés, des incertitudes planent entre Kalulu, Dagba, Maouassa et Truffert. Au milieu de terrain, les joueurs de qualités sont encore plus nombreux puisque Aouar et Camavinga retrouveront également Faivre (Brest), Kamara (OM), Soumaré (LOSC). Enfin, l'attaque devrait être explosive avec Gouiri, Diaby (Leverkusen), Odsonne Edouard (Celtic), Ikoné et le nantais Randal Kolo Muani, performant face au PSG dimanche. Les ambitions sont énormes !
