Emmanuel Petit s'est livré, en exclusivité, dans les colonnes de MadeInFOOT.
Une chose est sûre, les joueurs de l'équipe de France 98 resteront à tout jamais dans le coeur des Français. La première Coupe du Monde, le message de tolérance, les buts de Zinedine Zidane et d’Emmanuel Petit… La bande d’Aimé Jacquet a marqué le foot tricolore à tout jamais et l’héritage s’entretient encore aujourd’hui. Entre les joueurs devenus coachs et les consultants, nos héros d’hier sont les acteurs d'aujourd'hui et Emmanuel Petit en est bien conscient. Au cours d’un entretien exclusif accordé à MadeInFOOT, via CasinoEnLigne.com, l’ancien milieu de terrain est revenu sur cette génération 98, mais aussi l’actualité autour du foot comme la nomination de Thierry Henry, les galères de Laurent Blanc à l’Olympique Lyonnais ou bien évidemment le cas Kylian Mbappé...
MadeInFOOT : Thierry Henry vient tout juste d’être nommé à la tête des Espoirs. Est-ce une bonne chose ?
Emmanuel Petit : Ça, l’avenir nous dira. En tout cas, c'est une bonne chose pour lui parce qu’il avait besoin de rebondir après ses expériences un peu mitigées voire peu concluantes. Au Canada, même s’il a fait du bon travail là-bas, il est parti très vite pour raisons personnelles. En tant qu’adjoint avec Roberto Martinez, pour la sélection belge, on n’a pas vraiment senti son rôle. Et Monaco, c’était sa première expérience… C’est bien pour Thierry Henry, ça lui permet de se relancer mais on va dire qu’il joue gros. Car depuis qu’il a endossé ce costume d’entraîneur, ça ne se passe pas trop bien pour lui. À un moment donné, il faut que sa carrière d’entraîneur décolle…
Pour l’instant, son parcours en tant qu’entraîneur n’est pas forcément une énorme réussite. Est-ce qu’il peut mieux réussir comme sélectionneur ?
C’est possible ! De ne pas avoir les joueurs au quotidien, la gestion des problèmes sur et en dehors du terrain quotidiennement… Entraîneur et sélectionneur, ce n’est vraiment pas le même métier ! Quand il était avec la sélection belge, ça se passait bien avec les joueurs. Il était aussi dans l’ombre de Martinez, il a pu apprendre également et parfaire ses leçons d’entraîneur. Il y a les Jeux Olympiques qui arrivent, on connait les difficultés d’être un entraîneur des Espoirs dans la mesure où, notamment pour les JO, il y a la problématique de la sélection des joueurs, de la FIFA etc… Je veux bien qu’on mette Thierry Henry, que ça s’imposait peut-être légitimement, même si je ne sais pas ce que ça veut dire être légitime face aux autres prétendants. C’est bien pour lui, j’attends de voir mais j’aurai préféré le voir dans un club, d’être dans la continuité, dans l’apprentissage d’être entraîneur. Aujourd’hui, être sélectionneur c’est complètement différent. Il y a beaucoup de choses différentes. Si ça peut lui permettre de parfaire tout le costume d’entraîneur dans sa dimension, si ça peut être bénéfique pour lui pourquoi pas, mais j’aurai préféré le voir dans un club.
C’est beaucoup plus difficile d’imposer des idées précises en sélection. On verra sans doute plus le Thierry Henry leader d’hommes, plutôt que le technicien…
C’est toujours de façon ponctuelle quand tu récupères les rênes d’une sélection, que ce soit les A ou les Espoirs. La plupart du temps, les internationaux Espoirs n’ont qu’un objectif, c’est de jouer avec les A. Il y a les JO qui arrivent, Kylian Mbappé en a fait une de ses priorités. Le fait que ce soit en France, il y aura la volonté de certains clubs de jouer le jeu. Mais quand tu es un jeune entraîneur, c’est bien de temps en temps d’avoir des sélections. Ça peut te permettre de pouvoir agrandir ton rôle d’entraîneur dans ta relation au quotidien. J’attends de voir ce qu'il va se passer. Après les JO, j’aurai envie de voir quelque chose d’autre, qu’il ne reste pas avec les Espoirs.
Avec Zinedine Zidane, Didier Deschamps, Laurent Blanc, Patrick Vieira, Thierry Henry, la génération 98 a pas mal de joueurs qui sont devenus coachs mais pas vous. Pourquoi ?
Ça fait longtemps qu’on me pose la question, les anciens joueurs, les joueurs de France 98, dans la rue aussi. Je réponds à chaque fois que ma vie est déjà suffisamment riche comme ça sur pas mal de points. J’arrive à trouver un juste équilibre à l’heure actuelle. Encore aujourd’hui, j’ai plein de passions différentes. La passion du foot est l’une des plus importantes, j’essaie d'avoir encore un pied dans le foot mais je préfère la vie d'une façon générale. Je sais que ça s’inscrit comme une évidence d’être entraîneur pour certains anciens joueurs. En ce qui me concerne, je préfère la vie en fait. J’aime bien avoir cette notion de liberté en permanence dans ma tête. Ça m’a souvent traversé l’esprit, ça me plait les fonctions d’entraîneur, de travailler dans un club, mais ma liberté n’est pas négociable pour l’instant.
Les entraîneurs de la génération 98 ne vivent pas tous un rêve éveillé. On peut voir que Laurent Blanc est déjà à bout du côté de Lyon. Est- ce que ça vous étonne ?
Il avait l’air un peu désabusé. C’est le sentiment qu’il m’a donné. Je connais Lolo depuis pas mal de temps, je connais ses regards et je pense qu’il est même énervé, irrité de la situation. On en n’a pas parlé mais j’ai le sentiment qu’entre le projet qu’on lui a vendu à l’OL et ce qu’il se passe dans la réalité aujourd’hui, il a dû descendre de deux étages. Et il se rend compte finalement qu’il ne peut pas faire des miracles avec l’effectif qu’il a à l’heure actuelle. Quand tu vois que l’un de ses meilleurs joueurs, à savoir Lukeba, est parti récemment, et quand on voit la pénurie en défense à Lyon… Il y a tellement de problèmes à Lyon et ça dure depuis des années. Pour moi, on ne peut pas le pointer du doigt. L’an passé, les résultats étaient en dent de scie oui, mais ça fait des années que c’est en dent de scie à Lyon ! Quand on voit le mercato, la communication, que le nouvel actionnaire est en train de trembler en passant devant la DNCG, je me dis qu’il y a quelque chose qui ne va pas ! Je comprends Laurent Blanc, sa frustration. Je me dis que ses déclarations comme quoi il faut virer l’entraîneur, peut-être qu’il sent qu’il est le prochain sur la liste. Je pense qu’il va servir de paratonnerre. C’est mon avis mais je ne pense pas que la relation entre Laurent Blanc et l’Olympique Lyonnais va perdurer. Je ne sens pas le truc.
Et que pensez-vous de la Ligue 1 cette année ?
Il y a beaucoup d’équipes qui ont changé de statut, qui se sont renforcées, qui ont changé d’actionnaires ou de propriétaires. Même en terme de jeu, j'ai été vite emballé par pas mal d’équipes l’an passé. Malheureusement, le jugement se fait souvent en coupe d’Europe et à ce niveau-là c’est un fiasco total. Là, tout récemment, il y a eu l’OM, alors qu’il n’y avait pas une autoroute mais quand même… Il y a une seule équipe qui s’est qualifiée sur les dix dernières saisons de LDC en passant deux tours préliminaires, c’est l’AS Monaco. Beaucoup de clubs se sont améliorés et ont progressé mais la coupe d’Europe reste le jugement. Et à ce niveau-là, on n’est pas bon du tout et ça fait une éternité. Si on se retranche sur les résultats de l'équipe de France, la majorité des joueurs joue à l’étranger donc ça n’a pas d’impact sur la Ligue 1… Le PSG est la tête de gondole du championnat mais là Paris vient de perdre Messi et Neymar. On peut débattre sur pas mal de sujets mais moi je parle de la visibilité et le rayonnement de la L1 en France et à l’étranger… Qui amènent les supporters dans les stades ? Les joueurs. Je vois que deux têtes de gondoles de la L1 et du PSG sont parties, c’est très nébuleux autour de Mbappé aussi… Le PSG, c’est le club qui tire la L1 vers le haut, qui oblige tout le monde derrière à être vigilant sur son argent et sur la logique sportive. Ceux qui ne respectent plus ça, ils se mettent souvent hors-jeu et se mettent en danger sur le plan sportif. On voit Lyon depuis quelques années… Mais quand je vais à l’étranger, personne ne parle de la Ligue 1. On me parle de certains joueurs qui jouent en L1, mais on me parle pas de clubs. J’ai passé 6-7 semaines à l’étranger, on me pose parfois des questions sur le mercato car c’est de l’actualité mais hormis ça… La plupart du temps ce sont des joueurs qui intéressent, plus que des clubs…
Justement, que pensez-vous du nouveau feuilleton Kylian Mbappé ? Comprenez-vous le PSG ? Le joueur ?
Même si on peut pointer du doigt un petit peu la démarche, Kylian Mbappé n’a franchi aucune ligne. Il a respecté son contrat à la lettre, c’est lui qui a les cartes en mains. D'ailleurs, c'est ça qui me surprend véritablement dans ce dossier. Chaque année, on a toujours une histoire autour de Kylian : ‘Est-ce qu’il reste ? Est-ce qu’il part ? Est-ce qu’il reste ? Est-ce qu’il part’ (sic). Moi je m’aperçois qu'il gère très, très bien sa carrière. Après, il faut qu’il fasse attention… De vouloir faire un bras de fer avec les clubs, le Real Madrid ou le PSG, au bout d’un moment ça peut changer ton image. Ça peut aller très, très vite. Dans ce bras de fer, et véritablement pour moi ça n’en est pas un car Mbappé a toutes les cartes en mains, c’est le Paris Saint-Germain qui est aux abois et ça pointe la très mauvaise gestion du PSG depuis des années. Je ne comprends pas qu’ils perdent la main sur ce dossier aussi facilement alors qu’il a re-signé il y a un an, que c’est la tête de gondole du club et que le projet est autour de lui. A l’heure où les grandes stars comme Neymar et Messi s’en vont, et qu’on sent que le projet est autour de lui, c’est à ce moment-là que cette bombe arrive. Il y a beaucoup de choses qui - pour moi - ne sont pas cohérentes et ça ne fait qu’alimenter ce feuilleton du Paris Saint-Germain… Sincèrement, moi ils m’ont fatigué (il souffle). Toutes les semaines, il y a des choses qui ne concernent pas le sportif : des problèmes contractuels, des trucs, des machins… C’est lourd quoi !
"France 98 ? Ça nous dépasse largement et ça dépasse largement le cadre du sport"
On a quand même l’impression que le football a changé, surtout individuellement avec les histoires de contrats, le côté égoïste du footballeur etc. Qu’en pensez-vous ?
C’est le monde qui est comme ça… Il te plait le monde dans lequel tu vis ? J’ai connu d’autres époques. Je ne vais pas dire que c’était mieux avant, mais on vit dans un monde extrêmement égocentrique, individualisé, insensible. Il y a de moins en moins d’empathie, on est plus dans la réflexion de soi, du lyrisme personnel. C’est « moi je » tout le temps, à chaque phrase. Ce que je trouve aujourd’hui démentiel, mais c’est une économie privée, c’est l’argent qui coule à flots à une époque où une grande majorité de gens sur terre vivent… Je ne vais pas rentrer dans un discours démago, populo ou quoi. En tant qu’ancien joueur, et même moi je le ressentais déjà parfois à l’époque, je trouve qu’il faut avoir une certaine limite pour ne pas franchir l’indécence. Le foot a toujours été pointé du doigt pour ses mauvaises dérives, mais je trouve qu’aujourd'hui il y a de plus en plus de joueurs qui n’ont plus de logique sportive. On rentre de plus en plus dans ce milieu-là pour faire fortune, et on n’y rentre plus par passion ou pour gagner des trophées. Il y a deux générations qui s’affrontent de plus en plus et on le voit. Quand je vois Kylian Mbappé, qui adore l’argent on ne va pas se mentir, mais il veut marquer l’histoire et moi ça me plait ! Je préfère que Kylian Mbappé reçoive ses sommes colossales, même si je trouve ça choquant, plutôt que d’avoir 20 mecs derrière qui touchent la moitié de ce Mbappé gagne et qu’il ne se passe rien autour d’eux. Oui, le monde a changé, le foot également. Il n’est pas près de revenir là où il était avant. Bien au contraire… Quand on voit ceux qui nous dirigent, c’est ça qui est hallucinant ! Tu écoutes les joueurs, ils te disent qu’il y a de plus en plus de matchs et quand on voit maintenant le temps additionnel… Tu te dis qu’on va bientôt faire des matchs qui vont durer deux heures ! Je veux bien mais la santé des joueurs… Les gens qui nous gouvernent n’ont jamais véritablement eu la logique du sport, ça a toujours été un business. Mais est-ce qu’on peut leur jeter la pierre en sachant que les joueurs en profitent bien de ce système-là ? C’est plus les supporters qui sont à plaindre malheureusement.
Que reste-t-il de la Génération France 98 ? Vous voyez-vous encore ?
On a tous nos petits problèmes, on a tous vieilli, l’eau est passée sous les ponts. Je suis parti pendant à peu près 20 ans de l’association, je suis revenu en 2018. Et depuis, les gars essaient de se voir deux fois par an. Là c’était chez Zizou, à son Five (…). Moi je ne pouvais pas être présent, j’étais retenu dans les Antilles avec la Corsair Foot Academy avec les jeunes. J’ai vu les vidéos, sur la conversation WhatsApp aussi. On continue de se voir, après ce n’est pas l’amour fou entre tout le monde. J’étais content de voir que Didier Deschamps était revenu au Five, chez Zizou, alors que ça faisait une éternité qu’il n’était pas revenu au sein de France 98. Quand je vois Titi Henry entraîneur des Espoirs, est-ce que ça va conforter encore plus les liens de Titi avec Didier ? On verra ce qu’il va se passer… Je dis simplement qu’il peut se passer tout ce qui peut se passer entre certains joueurs, des querelles, des amertumes, des rancoeurs, des choses comme ça… Mais, et c’est ce que je leur ai dit quand on s’était vu fin janvier, tout ce qu’on a réalisé, tout ce qu’on a fait entre nous, ça nous dépasse largement et ça dépasse largement le cadre du sport. On est à jamais dans l’histoire de la France et du sport ! C’est au-dessus de nous. Rien ni personne ne peut et ne doit changer ça.
La génération 98 c’est vous, mais elle appartient surtout aux Français avec les scènes de joie, le message Black-Blanc-Beurre derrière, etc… Est-ce que ce statut n’a pas été difficile à vivre avec les disputes, etc ?
Les disputes, ce sont les médias qui s’intéressent à ça, pas le commun des mortels, les supporters de l’équipe de France, le passionné de cette génération. C’est tous les jours qu’on m’arrête et qu’on me parle de la victoire en 1998, je pense que c’est pareil pour tous les joueurs. Et ça ne nous pose aucun problème, mais vraiment aucun problème, dans la mesure où, à chaque fois, on revoit la même émotion, la même pudeur parfois, la même joie. J’étais en Asie récemment, tous les jours on me demandait des photos, on me parlait football, on me parlait de France 98… Je suis fier et content, et je pense que mes collègues sont d’accord avec moi, de voir qu’on a frappé les gens, et pas simplement les Français mais aussi à l’extérieur de la France. À travers notre victoire, c’est l’image qu’on a dégagée, cette unité, la diversité. Il n’y avait pas de gens qui se prenaient pour n’importe qui. Il n’y avait pas de problème dans cette équipe-là. Quand les gens nous arrêtent dans la rue, on voit la même émotion, on sent qu’on fait partie de leur vie, et c’est réciproque ! Donc non ça ne me dérange pas, sincèrement ! Et franchement, c’est d’ailleurs un truc qui me dérange dans la génération actuelle et dans la politique des clubs aujourd'hui. Même si les clubs organisent des choses avec les supporters, même s'ils les respectent beaucoup, je trouve que la connexion joueur-supporter se fait de moins en moins spontanée et naturelle. On coupe de plus en plus ce lien et je trouve que c’est dangereux…
