En éliminant le Bayern Munich hier, Villarreal a créé un exploit XXL en se qualifiant pour le dernier carré de la Ligue des Champions. Une performance saluée par la presse espagnole, avec le parcours du club ibérique qui rappelle celui de 2006.
Un exploit retentissant ! Après avoir créé la surprise lors du match aller (voir l'analyse du match aller), Villarreal a confirmé sa force collective en arrachant le match nul contre le Bayern Munich hier (voir l'analyse et les notes). Ce but tardif de Chukuweze permet au Sous-Marin jaune de se hisser en demi-finale de la Ligue des Champions ! Emmené par Unai Emery, le club espagnol "a choqué l'Europe", comme l'a annoncé le milieu Etienne Capoue après la rencontre.
"Sous-Marin historique", "Sous-Marin atomique" : la presse espagnole s'enflamme
La presse s'enflamme sur la prestation de Villarreal. Marca titre : "Quelle nuit, quel délire !", en référence aux deux qualifications espagnoles, avec celle du Real Madrid également (voir l'analyse contre Chelsea). Mundo Deportivo, journal pro-Barcelone, dédie sa Une à la qualification des coéquipiers de Francis Coquelin, avec en titre : "Sous-Marin atomique". De son côté, l'autre journal ibérique AS titre en priorité sur la Casa Blanca, mais adresse un message à Villarreal en haut de la première page : "Sous-Marin historique !". Même son de cloche pour Sport qui laisse une place à la performance XXL de Villarreal avec en titre : "Historique Villarreal". Le reste de la Une est destinée au Real Madrid.
L'entraîneur des Merengue d'ailleurs, Carlo Ancelotti, a lui aussi tenu à féliciter son homologue Unai Emery pour la qualification. "Je veux féliciter Villarreal et Unai (Emery), parce qu'il ont créé la sensation. je crois que peu de gens pensaient que le football espagnol allait envoyer deux équipes en demi-finales de C1 en début de saison. Et peut-être que la troisième arriver demain (avec l'Atlético de Madrid)", a confié le technicien italien. En Allemagne, Bild parle plus du contrat de Lewandowski en Une que du résultat, comme si la soirée n'était pas encore passée...
En parallèle, les joueurs de Villarreal jubilent de cette qualification, à commencer par Gérard Moreno et Étienne Capoue, qui ont répondu à la déclaration de Julian Nagelsmann, qui disait vouloir "punir" les Groguets. L'attaquant vedette Moreno a indiqué que son équipe avait "commis l'erreur de ne pas les tuer", mais que ces commentaires leur "ont servi de motivation. Ils ont commis l'erreur de ne pas nous tuer et nous avons pu marquer le but de la qualification", a confié l'avant-centre espagnol. Cette équipe a réussi à se qualifier par une humilité et une discipline remarquable. Et derrière ce collectif flamboyant se cache un homme : Unai Emery.
Le magicien Emery, de la Ligue Europa à la Ligue des Champions
L'ancien entraîneur parisien a créé une équipe compacte, joueuse et disciplinée. Le technicien espagnol a réussi à faire ce qu'il n'a pas réussi au PSG, se hisser en demi-finale de la Ligue des Champions. Arrivé en 2020 dans la province de Castellón, Unai Emery a mis du temps à mener sa barque.
Il a remporté la Ligue Europa la saison dernière contre Manchester United, pour franchir un cap cette saison et atteindre le dernier carré de la Ligue des Champions. Il est réputé en Europe, même si en championnat la situation est plus délicate (Villarreal est 7e). Reste à savoir jusqu'où ira le Sous-Marin jaune cette saison.
Un parcours similaire à celui de 2006
Car Villarreal a mal commencé sa campagne européenne cette saison. Il a débuté par un nul contre l'Atalanta (2-2) et une défaite contre Manchester United (2-1). Mais les Espagnols ont redressé la barre ensuite, en battant deux fois de suite les Young Boys Berne, puis en gagnant la "finale" du groupe contre l'Atalanta lors de la dernière journée. Ils ont ensuite hérité d'un autre club italien en huitièmes de finale : la Juventus Turin. Après un match nul à l'aller (1-1), Villarreal a écrasé la Juventus Turin au retour (3-0). Puis en quarts donc, les hommes d'Unai Emery ont éliminé un autre grand d'Europe : le Bayern Munich.
Un parcours qui n'est pas sans rappeler celui de 2006, où Diego Forlan et sa bande étaient partis d'un tour préliminaire pour se hisser jusqu'en demi-finale de LDC. Ils échoueront finalement aux portes de la finale (contre Arsenal). Aux hommes d'Unai Emery de passer ce cap, et d'atteindre la finale de la Ligue des Champions. Pour cela, il faudra éliminer soit Liverpool, soit Benfica. Le chemin est encore long pour le club ibérique, même si l'exploit est à portée de mains...
