Ce mercredi, l'Inter Milan recevait le SL Benfica pour le compte du quart de finale retour de la Ligue des Champions (3-3, 5-3 au score cumulé). Au terme d'un match déjà un peu plus animé et riche en buts que celui de l'aller, ce sont les Nerazzurri qui se sont qualifiés pour la suite de la compétition. Malgré tout, ils peuvent s'en vouloir, car ils menaient 3-2 à la 86ème minute, et les Portugais ont su trouver les ressources pour revenir à 3-3 à la toute fin du match, ce qui n'a pas suffi pour se qualifier malgré tout. La C1 et son tirage vont donc nous offrir un succulent Inter Milan - AC Milan pour une des affiches des demi-finales de la compétition.
LE FAIT DU MATCH
Roger Schmidt a réussi son coup. Au coup d'envoi de ce match retour, le SL Benfica accusait déjà un retard de deux buts sur son adversaire interiste. Mené très rapidement par les Italiens, la formation portugaise a vu ce déficit s'accroître. Mais, juste avant la mi-temps, les Portugais réduisaient le score grâce à la tête de Fredrik Aursnes, et reprenaient ainsi un peu d'espoir en vue de la qualification. De ce fait, le coach Roger Schmidt a choisi de faire un coup tactique au retour des vestiaires. En effet, il a fait le choix de sortir son défenseur Gilberto pour l'entrée du tonique David Neres, tout proche de marquer s'il n'avait pas touché le poteau sur sa frappe (83ème). Une approche très offensive qui voulait clairement tout dire au sujet des plans du technicien allemand, et qui a fonctionné avec cette égalisation arrachée dans les tous derniers instants du match, pas suffisante néanmoins pour continuer vers les demi-finales...
LES BUTS
1-0 (14ème) : l'Inter mène grâce à un bijou de Nicolo Barella ! Lautaro Martinez se dispute le ballon au duel avec Nicolas Otamendi. L'Interiste sort gagnant, et le cuir revient sur Nicolo Barella, qui transmet de nouveau à Martinez. Ce dernier remise pour l'Italien, qui rentre dans la surface, feinte Antonio Silva et Chiquinho, et conclue son action d'une merveilleuse frappe enroulée du gauche, qui vient se loger directement dans la lucarne d'Odysseas Vlachodimos.
1-1 (38ème) : Benfica reprend espoir avec ce but ! Sur le côté droit, Florentino Luis transmet fort à Rafa Silva, plus haut. Ce dernier prend le temps pour ajuster un centre parfait, qui atterrit sur la tête de
Fredrik Aursnes. Le Norvégien profite du retard de Denzel Dumfries pour placer une tête forte qui vient tromper André Onana.
2-1 (65ème) : l'Inter reprend l'avantage ! Sur le côté gauche dans la surface, Federico Dimarco centre juste devant le but pour Lautaro Martinez, très bien placé sur l'action, qui coupe de près pour envoyer en force le ballon au fond des filets.
3-1 (78ème) : à peine entré en jeu, Joaquin Correa buteur ! Dans la surface côté gauche, Joaquin Correa est servi par Federico Dimarco. L'Argentin se joue d'Otamendi et d'Aursnes par un sublime crochet pour finir par enrouler une magnifique frappe du pied droit, qui termine sa course dans le petit filet de Vlachodimos après avoir touché le poteau.
3-2 (86ème) : les Aigles de Benfica réduisent encore le score ! Coup franc lointain côté droit, Alejandro Grimaldo à la baguette. Le latéral enroule son ballon, qui trouve la tête de Rafa Silva, auteur d'une tête piquée qui surprend André Onana.
3-3 (90ème+5) : scénario dingue, Benfica égalise ! Sur le côté gauche, Grimaldo élimine
Marcelo Brozovic d'un petit pont avant de s'infiltrer dans la surface. Le centre de l'Espagnol est contré par Henrikh Mkhitaryan, mais revient sur Petar Musa qui s'impose pour adresser une frappe du gauche en pivot.
L'HOMME DU MATCH
Lautaro Martinez (Inter Milan). L'international argentin n'avait plus connu cette sensation depuis un long moment... En effet, le champion du Monde 2022 n'avait plus trouvé le chemin des filets avec l'Inter depuis le 5 mars dernier, soit huit matchs ! Une longue disette qui a pris fin ce mercredi, à l'occasion de la qualif' pour les demi-finales de C1. Dès le début du match, le buteur se mettait déjà en avant, grâce à sa combativité en offrant le ballon à Nicolo Barella, auteur d'un magnifique but. La passe n'était évidemment pas la plus sensationnelle, mais elle est venue récompenser l'abnégation de l'attaquant qui a gratté le ballon au duel avec Otamendi. Remuant ensuite, avec même un but refusé pour hors-jeu, Martinez n'a pas eu cette mauvaise surprise quand il a repris le centre de Federico Dimarco pour le but du 2-1. L'Argentin est sorti sous les applaudissements à la 76ème, remplacé par Joaquin Correa.
LES CONSÉQUENCES
Pour la première fois depuis la saison 2009/2010, l'Inter Milan va disputer une demi-finale de Ligue des Champions. Et quelle affiche va s'offrir à lui, car il va affronter son rival, l'AC Milan, pour deux derbys de la Madonnina qui s'annoncent bouillant les 9-10 et 16-17 mai prochains.
Le SL Benfica conclue donc son très beau parcours en C1 à San Siro et avec les honneurs au vu de la prestation du soir. Bien partie pour remporter le titre dans le championnat portugais, rien n'est encore fait pour l'instant, mais il sera très probable de revoir l'équipe portugaise en LDC la saison prochaine.
