Ligue 1 - Folarin Balogun, l'arme de points du Stade de Reims

Par William Tertrin • 02/02/2023 à 10h26

4 min de lecture

Folarin Balogun, le Monsieur Plus du Stade de Reims.

En l'espace de quelques jours, Folarin Balogun a vécu des moments riches en émotion avec le Stade de Reims. Entre son but égalisateur à la toute fin du match contre le PSG et son triplé sensationnel ce mercredi face au FC Lorient, l'Anglo-Américain est définitivement le "Monsieur Plus" de cette équipe toute aussi renversante.

Si l'on commence par le commencement, l'histoire de ce jeune buteur de 21 ans ne débute pas il y a si longtemps que cela. Formé à Arsenal, Folarin Balogun fait ses classes dans les catégories jeunes du club anglais et dispute en parallèle certaines rencontres avec l'équipe première. Ses grands débuts sous le maillot des Gunners, c'était en Europa League face aux Irlandais du Dundalk FC lors de l'exercice 2020-2021. C'est d'ailleurs dans cette compétition qu'il se révèle, la même saison, en inscrivant 2 buts pour 1 passe décisive délivrée. Après quelques petites apparitions en Premier League ou en Coupe, il est temps pour l'attaquant de prendre du gallon et de gagner en temps de jeu.

C'est dans cette optique qu'Arsenal le prête à Middlesbrough (D2 anglaise) en janvier 2022 jusqu'à la fin de la saison. Du côté du Riverside Stadium, le prometteur Balogun s'aguerrit et termine cette courte expérience de quelques mois avec 3 buts et 3 passes décisives à son actif en Championship. À peine revenu dans son club formateur, le Stade de Reims flaire le bon coup durant l'intersaison dernière et obtient le prêt du natif de New-York pour une saison, sans option d'achat.

First Folarin Balogun's pro goal in an Arsenal shirt came vs Molde.

It took him only 37 seconds after coming on to score. ?pic.twitter.com/XpcBAELZg4
— AfcVIP⁴⁹ (@VipArsenal) April 9, 2021

Une adaptation express à l'élite

En Ligue 1, l'acclimatation n'a pas été très compliquée pour lui. En effet, il marque dès son premier match sous le maillot rémois face à l'OM lors de la première journée de championnat. Une réalisation qui n'a pas empêché son équipe de perdre 4-1. Clermont, Strasbourg, Angers, Lens, Troyes, Auxerre, Nantes, Rennes, Paris et donc Lorient sont ses prochaines victimes, ce qui le place à l'heure actuelle au sommet du classement des buteurs. Avec 14 buts marqués, Balogun squatte la tête devant Kylian Mbappé, qui se trouve une unité derrière. Le Nigérian d'origine fait même trembler les filets des équipes amatrices, en témoigne son penalty marqué en Coupe de France face aux Herbiers (National 2).

La sélection anglaise avec les A comme prochaine étape ?

Son entraîneur Will Still, suite à son triplé après la victoire face aux Merlus ce mercredi, déclarait d'ailleurs à son sujet : "Balogun est incroyable... Il a une grande lucidité sur le penalty et ensuite, il met deux buts d'une qualité exceptionnelle. Ça montre l'attaquant et le personnage qu'il est. Il travaille énormément pour permettre à l'équipe d'être dans cette situation-là. C'est magnifique !". Une ascension phénoménale reconnue par tous, qui pourrait emmener Balogun encore plus loin... à commencer par une première sélection en équipe nationale d'Angleterre ? Celui qui évolue avec les Espoirs anglais a le droit de rêver.