Joueur du LOSC entre 2011 et 2012, Joe Cole a eu une brève expérience en Ligue 1, mais se rappelle de son passage dans l'Hexagone. L'ancien international anglais a d'ailleurs jugé le championnat de France au cours d'un entretien accordé à L'Équipe.
"Il était bien supérieur à ce que j'imaginais avant de venir à Lille. D'ailleurs, c'est un Championnat qui n'a cessé de progresser depuis et que je situe aujourd'hui derrière la Premier League, mais au même niveau que la Bundesliga, la Serie A et la Liga. À mon époque, j'étais par exemple très impressionné par la qualité des jeunes défenseurs, ceux avec lesquels j'évoluais, comme Lucas Digne (alors âgé de 18 ans) ou ceux que j'affrontais, comme Kurt Zouma (17 ans, alors à Saint-Étienne). Je disais à mes contacts dans les clubs de Premier League : 'Vous devriez les signer dès maintenant, ils sont déjà très forts !' Selon moi, la L1 se rapproche beaucoup de la Premier League dans sa dimension physique : si un défenseur brille en France, il n'y a pas de raison pour que ce ne soit pas le cas en Angleterre. C'est pourquoi Sven Botman intéresse autant de clubs de Premier League aujourd'hui : sa capacité d'adaptation fait peu de doute", a-t-il assuré.
