Pourtant réduit à dix dès le quart d'heure de jeu, le Racing Club de Lens a corrigé l'OGC Nice (3-0), ce dimanche après-midi, lors de la 31ème journée de Ligue 1. Suite à cette victoire admirable, les Sang-et-Or grimpent à la huitième place du classement (47 points) et peuvent toujours rêver d'Europe. Les Aiglons, qui ont terminé la rencontre à neuf, restent bloqués au cinquième rang (51 points) après ce revers aux allures de calvaire.
Dans cette rencontre disputée dans un Stade Bollaert-Delelis à guichets fermés et très bruyant, l'OGC Nice a pris le meilleur départ. Amine Gouiri est rapidement passé tout, tout près de refroidir le public artésien mais Jean-Louis Leca s'est interposé (2ème). Dix petites minutes plus tard, Andy Delort s'est essayé à son tour, de la tête, mais n'a pas trouvé le cadre du but (12ème). Quelques instants après, l'ancien attaquant du MHSC a retenté le coup, sans plus de réussite, ne parvenant pas à toucher suffisamment le cuir (15ème). Copieusement bousculé par un Gym séduisant et menaçant, le RCL a ensuite été réduit à dix suite à l'exclusion de Massadio Haïdara, coupable d’une faute malheureuse sur Youcef Atal en ratant le ballon sur un dégagement (17ème).
Le Gym pousse mais bute sur Jean-Louis Leca
Alors en supériorité numérique, les protégés de Christophe Galtier ont encore un peu plus poussé sur le but lensois. En vain. Car Jean-Louis Leca, dans son but, a tout simplement tout repoussé. En effet, Amine Gouiri (27ème), Mario Lemina (35ème) puis Jean-Clair Todibo (37ème) sont tour à tour tombés sur un portier lensois en état de grâce. Ce dernier, même battu, a aussi pu compter sur l'aide bienvenue de son montant pour repousser la tentative de Justin Kluivert juste avant la pause (45ème+2).
Arnaud Kalimuendo, le dynamiteur
Au retour des vestiaires, la donne de cette rencontre a totalement changé. Lancé en remplacement d'Ignatius Ganago, Arnaud Kalimuendo a rapidement mis de l'impact et fait chavirer de bonheur le public lensois. D'abord en se montrant menaçant sur une frappe du gauche en angle fermé (46ème). Puis, surtout, en ouvrant le score d'une frappe en pivot du pied gauche (1-0, 51ème). Portés par cette ouverture du score, les protégés de Franck Haise ne se sont alors pas arrêtés en si bon chemin et Cheick Doucouré, bien servi par David Pereira Da Costa, a fait le break quelques petites minutes plus tard d'une frappe lumineuse du plat du pied droit (2-0, 55ème). Sonnés, les Aiglons ne sont ensuite pas arrivés à relever la tête.
L'OGC Nice termine à neuf...
Pire, le Gym a à son tour été réduit à dix suite à l'exclusion express de Mario Lemina pour un deuxième avertissement (50ème, 57ème). Dans le dur, l'OGC Nice a alors encaissé un troisième but, l'oeuvre du très remuant Arnaud Kalimuendo. Après avoir évité la sortie de Walter Benitez, l'ancien joueur du PSG a envoyé du pied gauche le cuir dans le but vide pour faire exploser encore un peu plus l'antre artésienne (3-0, 67ème). Amorphes, les Aiglons ont finalement bu le calice jusqu'à la lie avec une nouvelle expulsion, celle de leur capitaine Dante, coupable d'un tacle grossier sur Arnaud Kalimuendo dans les arrêts de jeu (90ème+1). Une après-midi à oublier pour le Gym, qui a pris une leçon de coeur du RCL.
