La trêve internationale n'a pas mis fin à la très bonne dynamique stéphanoise ! Ce samedi après-midi, en ouverture de la 29ème journée de Ligue 2, l'AS Saint-Etienne a logiquement pris la mesure des Chamois Niortais (2-0). Les Verts enchaînent un huitième match de rang sans défaite (cinq victoires, trois nuls) et font une magnifique opération dans la course au maintien.
LE FAIT DU MATCH
Les Verts s'imposent mais doivent régler la mire ! Dominateurs en première période devant leurs fidèles supporters (24 284 spectateurs, record d'affluence de la saison), les Foréziens auraient dû regagner les vestiaires avec l'avantage au tableau d'affichage. Mais l'efficacité a grandement fait défaut à l'AS Saint-Etienne lors du premier acte. Auteurs de 14 tirs, les Stéphanois n'ont trouvé le cadre qu'à deux reprises. En seconde période, il y a du mieux dans les rangs ligériens, avec deux jolis buts marqués par l'entrant Ibrahima Wadji (51ème, 71ème). Mais il y a, encore, eu du déchet dans le dernier geste. Jean-Philippe Krasso, notamment, a raté plusieurs belles opportunités, envoyant au passage son penalty dans les tribunes (53ème). Une première cette saison pour l'attaquant stéphanois, qui avait converti ses six précédentes tentatives.
LES BUTS
1-0 (51ème) : L'ASSE concrétise sa domination ! Sur une perte de balle niortaise signée Dylan Durivaux, Jean-Philippe Krasso se saisit du cuir et lance, du pied gauche, Ibrahima Wadji dans la profondeur. Arrivé dans la surface des visiteurs, l'attaquant sénégalais arme une puissante frappe du plat du pied droit. Sa tentative, axiale, termine sa course sous la barre transversale de Mathieu Michel. C'est le septième but inscrit cette saison en championnat par l'ancien joueur du FK Qarabag.
2-0 (71ème) : Le break pour l'ASSE ! Parfaitement lancé dans son couloir gauche par Jean-Philippe Krasso, Niels Nkounkou pousse son effort et déploie, du plat du pied gauche, un centre puissant vers le second poteau. Après le tacle glissé manqué de Guy-Marcelin Kilama, Ibrahima Wadji place son plat du pied droit en opposition et envoie le cuir dans les filets niortais. C'est la huitième réalisation marquée en cette Ligue 2 édition 2022-2023 par l'attaquant sénégalais, auteur de son premier doublé sous la tunique stéphanoise.
LES NOTES
ASSE : Larsonneur (5,5) - Appiah (6), Briançon (Cap.) (6,5), Sow (7,5) - Cafaro (7), Bouchouari (8), Fomba (5), Lobry (5), Nkounkou (6) - Bamba (4,5) puis Wadji (7,5), Krasso (5).
CNFC : Michel (Cap.) (6) - Durivaux (3,5), Kilama (3,5), Mbondo (4), Bernard (4) - Flemmings (3), Renel (4), Benchamma (4), Zemzemi (5,5), Sagna (5,5) - Bakayoko (6).
L'HOMME DU MATCH
Benjamin Bouchouari (ASSE). Le petit milieu de terrain belgo-marocain a été étincelant dans cette rencontre capitale dans la course au maintien. Tranchant sur toutes ses prises de balle, il a toujours joué juste et vers l'avant. Impactant avec ses passes (85 ballons touchés, 92% de passes réussies, 2 passes clés) et ses dribbles (2 réussis sur 3 tentés), il a également beaucoup donné dans l'intensité, se montrant aussi précieux dans les duels (9 gagnés) et le combat (1 interception, 6 tacles). Passé proche d'une ouverture du score précoce après un très joli raid en solitaire terminé par une frappe croisée du droit détournée par Mathieu Michel (6ème). Mention spéciale, aussi, à Ibrahima Wadji. Entré en jeu à la pause à la place de Kader Bamba (46ème), blessé musculairement à la cuisse, le Sénégalais a concrétisé la domination des siens avec deux nouvelles réalisations à son actif (51ème, 71ème). Il a, aussi, obtenu un penalty (52ème), sur lequel Jean-Philippe Krasso s'est totalement troué (53ème).
LES CONSÉQUENCES
Après trois nuls, l'AS Saint-Etienne renoue avec le bon goût du succès. À domicile, les Verts ont su prendre le meilleur sur les Chamois Niortais dans une victoire longue à se dessiner mais amplement méritée. Suite à ce huitième match consécutif sans défaite (cinq victoires, trois nuls), les protégés de Laurent Batlles confirment leur bonne dynamique du moment et confortent leur douzième place du classement (36 points). La zone de relégation est désormais à cinq longueurs.
Les Chamois Niortais pourront, quant à eux, nourrir quelques regrets après ce revers concédé dans le Forez. La lanterne rouge n'a pas livré un mauvais match dans la Loire et s'est même procurée plusieurs situations intéressantes sur le plan offensif, mais a finalement cédé sur une perte de balle dans son camp. Les hommes de Bernard Simondi restent vingtièmes et derniers du classement (26 points) après ce dix-septième revers de la saison.
