Ce soir, Séville et le Benito Villaramin accueillaient un choc entre deux des plus grandes nations européennes, dans le cadre de la 1ère journée de Ligue des Nations (Ligue A, groupe 2). À domicile, l'Espagne a été tenue en échec par le Portugal (1-1).
LE FAIT DU MATCH
Vingt-deux joueurs, une seule équipe. Numériquement, les effectifs étaient au complet. Mais en réalité, seule l'Espagne est entrée sur la pelouse, du moins en première mi-temps. Face à son public, la Roja a joué une belle partition, menée par un chef d'orchestre en forme, en la personne de Gavi. Le jeune milieu de terrain est à l'origine du premier but, en cassant deux lignes en une passe tranchante pour Pablo Sarabia. Sur le reste de la rencontre, le Blaugrana s'est montré à son aise avec et sans ballon, dans la passe, le dribble et la récupération. En seconde mi-temps, les Portugais se sont légèrement réveillés, en se procurant davantage d'occasions, et en concrétisant une.
LES BUTS
1-0 (25ème) : Le Portugal attaque grâce à Rafael Leão. L'attaquant de l'AC Milan créé le danger dans la défense espagnole mais son centre permet aux locaux de partir en contre-attaque. Gavi mène l'offensive et sert Pablo Sarabia, assez heureusement puisque le ballon échappe de peu à Danilo Pereira. Dans la surface, l'ailier du PSG, prêté au Sporting CP, offre sur un plateau le ballon à Alvaro Morata, seul au point de penalty, qui trompe Diogo Costa.
1-1 (83ème) : Lancé dans le dos de Jordi Alba, João Cancelo lève la tête, voit et sert Ricardo Horta dans la surface. Le joueur du SC Braga, entré dix minutes plus tôt à la place de l'ancien Lillois Leão, répond à Alvaro Morata et trompe, à son tour, le portier adverse depuis le point de penalty.
L'HOMME DU MATCH
Fernando Santos (sélectionneur portugais). En place depuis 2014, année où il a succédé à Paulo Bento, Fernando Santos a tout connu à la tête du Portugal. De sauveur, en qualifiant son pays pour l'Euro 2016 après une première défaite (qui a coûté la place à son prédécesseur, ndlr) et une Coupe du Monde 2014 ratée, à héros, en remportant cette même compétition, à, aujourd'hui, indésirable. Après 8 ans de règne, l'homme de 67 ans est critiqué au Portugal pour la qualité de jeu produite par ses joueurs. Ce soir, à Séville, face à une grande nation et à quelques mois du Mondial au Qatar, le sélectionneur lusitanien a procédé à des choix qui ne se sont pas avérés payants. Nuno Mendes et Cristiano Ronaldo ont débuté sur le banc, Bruno Fernandes, lui, sur le terrain alors qu'il peine à se montrer décisif. Avec son coaching, l'ancien entraîneur du FC Porto, Sporting CP et SL Benfica, n'a pas gagné de crédit.
LES NOTES
ESP : Unai Simon (5) - César Azpilicueta (5), Diego Llorente (5), Pau Torres (5,5), Jordi Alba (4) - Carlos Soler (4), Sergio Busquets (5,5), Gavi (7) - Ferran Torres (3,5), Alvaro Morata (6), Pablo Sarabia (6).
POR : Diogo Costa (4) - João Cancelo (4,5), Pepe (3), Danilo Pereira (6), Raphaël Guerreiro (4) - João Moutinho (3,5 ; Rúben Neves 4), Bruno Fernandes (3), Bernardo Silva (4) - Otavio (4), André Silva (2), Rafael Leão (3,5).
LES CONSÉQUENCES
Le groupe B de la poule A commençait sur les chapeaux de roues avec un choc ibérique entre l'Espagne et le Portugal. Sur le papier, l'affiche était alléchante. Sur le terrain, elle l'était un peu moins. Ou plutôt, a longtemps été à sens unique. Avec ce match nul, Espagnols et Portugais voient la République Tchèque prendre la tête du groupe, avec son succès (2-1) face à la Suisse. Dans quelques jours, les Lusitaniens recevront la Nati (5 juin, 20h45), pendant que leurs voisins iront en Tchéquie.
