Alors que les grands championnats européens ont touché à leur fin et que les vainqueurs des ligues et coupes ont été sacrés, les sélections internationales vont prendre le relais durant la troisième édition de la Ligue des Nations de l’UEFA. La nouvelle compétition annuelle reprend le 1er juin, et voici quelques affiches à ne surtout pas manquer.
Espagne - Portugal (2 juin - Ligue A Groupe 2)
Cristiano Ronaldo et les siens se déplacent chez leur meilleur ennemi espagnol d’entrée de jeu, au stade Benito Villamarin de Séville le 2 juin. La Roja, demi-finaliste malheureux du dernier Euro, a dominé son Groupe B pour empocher sa qualification en Coupe du monde 2022 (avec six victoires, un nul et une défaite), alors que le Portugal a dû passer par deux matches de barrages supplémentaires (3-1 contre la Turquie puis 2-0 face à la Macédoine du Nord).
Cette rencontre sera un véritable choc entre les vainqueurs lusitaniens de l’édition 2019, et les finalistes ibériques du dernier exercice de la Ligue des Nations. D’autant plus que ce duel est toujours rempli de suspense : les quatre derniers affrontements entre le Portugal et l’Espagne se sont soldés par des nuls à la fin du temps réglementaire.
Angleterre - Italie (11 juin - Ligue A Groupe 3)
Le Groupe 3 est clairement le plus relevé de la compétition cette année. Même les bookmakers sur les sites de paris sportifs n’arrivent pas à y dégager de réel favori, avec l’Angleterre (2.5), l’Italie (2.7) et l’Allemagne (3) très proches au niveau des cotes (chiffres du 25 mai 2022). L’affiche la plus attendue sera sans doute celle qui opposera les Anglais aux Italiens, dans un remake de la finale du dernier Euro (1-1, victoire de l’Italie aux tirs au but 3-2).
Les Britanniques chercheront à prendre leur revanche sur leurs terres, cette fois au Molineux Stadium de Wolverhampton le 11 juin, et arrivent en confiance. La défaite en finale était la seule des Three Lions en 22 rencontres, qui restent sur une série de neuf matches d’invincibilité. A l’inverse, la Squadra Azzurra et ses stars sont tombés de très haut depuis, privés de participation à la prochaine Coupe du monde durant une défaite surprise face à la Macédoine du Nord en mars dernier (0-1).
France - Croatie (13 juin - Ligue A Groupe 1)
Un autre remake de finale aura lieu en juin, celui de la Coupe du monde 2018. Les champions du monde en titre français accueillent au Stade de France le 13 juin les finalistes croates qu'ils avaient battus lors du dernier Mondial (4-2).
Les deux sélections s’étaient déjà retrouvées l’année dernière, toutes les deux présentes dans le Groupe 3 en compagnie du Portugal et de la Suède. La double confrontation avait tourné à chaque fois en faveur des Bleus (4-2 et 2-1), qui sont allés jusqu’à remporter la compétition. Luka Modric et les siens n’ont d’ailleurs encore jamais réussi à battre les Français, en huit oppositions, toutes compétitions confondues depuis leur première rencontre en demi-finale de la Coupe du monde 1998 (six victoires pour les Bleus et deux nuls).
D’autres affiches seront à scruter avec attention durant le mois de juin, comme les oppositions Belgique et Pays-Bas le 3, Suisse et Espagne le 9 ou Allemagne et Italie le 14.
