Ce jeudi soir, Arsenal se déplaçait sur la pelouse de Villarreal, dans le cadre des demi-finales aller de la Ligue Europa. Privés notamment de Pierre-Emerick (sur le banc) et Alexandre Lacazette (forfait), les Gunners s'en sortent bien avec une défaite (2-1) face au Sous-marin jaune, avec notamment deux buts concédés dans la première demi-heure, et un carton rouge de Dani Ceballos à la 57ème.
LE FAIT DU MATCH
Le penalty obtenu par Bukayo Saka a complètement relancé la rencontre. En manque d'inspiration offensive, les Gunners ont pu bénéficier d'un fait de jeu favorable avec la faute dans la surface obtenue par leur ailier anglais. La dynamique s'est inversée par la suite, car juste après la réduction de l'écart, Etienne Capoue se fait à son tour expulser pour un second carton jaune à la 80ème minute, à la suite d'une semelle involontaire sur Saka. De surcroît, l'ancien international français se blesse sur l'action.
LES BUTS
1-0 (5ème) : sur son côté droit, Chukwueze tente un double contact qui profite à Manu Trigueros qui reprend en une touche dans la surface de réparation. Ça démarre fort pour le Sous-marin jaune !
2-0 (29ème) : Sur un corner parfaitement tiré par Dani Parejo, le capitaine Raul Albiol complètement oublié par Thomas Partey double la mise d'une tête à bout portant. Les hommes d'Unai Emery sont en forme en ce début de match.
2-1 (73ème) : Nicolas Pépé relance Arsenal ! Déséquilibré dans la surface, Bukayo Saka obtient un pénalty inespéré. Pépé prend ses responsabilités. L'Ivoirien ne tremble pas et prend à contre pied Gerónimo Rulli d'un plat du pied plein centre. L'espoir renaît pour l'équipe d'Arteta.
L'HOMME DU MATCH
Bernd Leno (Arsenal) : À (2-0) et en infériorité numérique, peu de personnes voyaient Arsenal capable de revenir. Auteur de trois arrêts entre la 60ème et la 68ème, dont une parade monstrueuse à la 66ème minute sur une frappe dans la surface de Gérard Moreno, Bernd Leno a su maintenir son équipe en vie. Le portier allemand a su s'imposer également dans les airs, en interceptant notamment un centre dangereux dans sa surface à la 74ème minute, juste après la réduction de l'écart. Nous aurions pu mettre également Bukayo Saka, qui obtient le penalty transformé par Pépé, et le carton rouge d'Etienne Capoue (80ème).
LES CONSÉQUENCES
Malgré une possession de balle à l'avantage des hommes de Mikel Arteta, les Gunners n'ont pas su se montrer suffisamment dangereux. Ceci en raison notamment d'un manque de relation entre les milieux et les jeunes attaquants londoniens. Trop brouillons en attaque, et friables défensivement, les coéquipiers de Nicolas Pépé ont vécu un début de rencontre cauchemardesque en Espagne, avant de profiter des faits de jeu. Les Gunners reviennent de loin après une première heure ratée, et restent en vie pour le match retour.
Arsenal devra s'imposer à l'Emirates Stadium jeudi prochain, pour tenter d'accéder à une seconde finale de C3, après celle perdue en 2019 face à Chelsea. Dixièmes en Premiere League, les Gunners ne peuvent espérer une qualification en Coupe d'Europe la saison prochaine que par le biais de la Ligue Europa. La tâche ne sera cependant pas aisée face aux homme d'Unai Emery, spécialiste de la compétition.
