Considéré comme le troisième plus grand club des Pays-Bas derrière l'Ajax Amsterdam et le PSV Eindhoven, le Feyenoord Rotterdam espère ajouter une nouvelle ligne à son palmarès cette saison. Pour cela, il faudra se défaire de l'Olympique de Marseille, autre institution historique. Avant la demi-finale aller de Ligue Europa Conference, zoom sur l’adversaire de l’OM, ce jeudi (21h).
Déjà vainqueur de la C1 en 1970 et de la C3 en 1974 et 2002, le Feyenoord pourrait revenir sur le devant de la scène internationale avec un nouveau titre européen. Triste cinquième d'Eredivisie la saison passée, le club de la ville portuaire a entamé un nouveau cycle pour sortir de l'anonymat ambiant de ces dernières années. Autour d'une tactique offensive et dans une chaude ambiance, les Néerlandais pourraient bien jouer des tours à leurs adversaires Marseillais.
Une première saison réussie pour Arne Slot
Grâce à la victoire arrachée à la dernière minute contre Utrecht (2-1) dimanche, le Feyenoord Rotterdam consolide sa troisième place à quatre matchs de la fin du championnat. Un retour sur le podium plus qu'apprécié par les supporters qui ont cru, durant la première partie de saison, que leur club pouvait faire encore mieux. Toutefois, difficile d'espérer beaucoup plus pour le début d'une nouvelle ère, celle d'Arne Slot. Après un passage remarqué sur le banc de l'AZ Alkmaar, l'entraîneur est venu sauver le soldat rotterdamois promis à la seconde zone loin derrière l'Ajax et le PSV.
A l'échelle nationale, il aura fallu attendre les fêtes de fin d'année et une défaite face aux Ajacides pour voir la belle série de neuf rencontres sans défaite être stoppée. A bout de souffle suite à l'enchaînement de matchs, le Feyenoord laisse les deux cadors s'échapper et est, aujourd'hui, sept points derrière le PSV et à onze de l'Ajax. Pas encore assuré de terminer sur la troisième marche du podium, De Stadionclub va également devoir jouer sur les deux tableaux en cette fin de saison.
Après un mercato estival discret, cinq joueurs sont arrivés dans l'hiver en vue des phases finales de coupe d'Europe : Cole Bassett, Jorrit Hendrix, Philipe Sandler, Valentin Cojocaru et Patrick Wålemark. De quoi permettre à Arne Slot de faire un peu plus tourner et de passer chaque tour européen avec brio. Ainsi, le Feyenoord Rotterdam a disposé du FK Partizan et du Slavia Prague pour retrouver l'Olympique de Marseille en demi-finale.
Entraîneur offensif et fan de Sampaoli
Si Arne Slot a posé ses valises dans la deuxième plus grande ville du pays, c'est parce que son prédécesseur, Dick Advocaat, n'avait pas été à la hauteur en termes de résultats mais également de jeu proposé. Fort de son expérience à l'AZ, le nouveau coach a rapidement mis en place ses idées et sa méthodologie. Cette saison, le Feyenoord a ainsi déjà marqué plus de 100 buts toutes compétitions confondues. Habiles sur coups de pied arrêtés, les coéquipiers de Cyriel Dessers, co-meilleur buteur de C4, sont aussi capables de punir l'adversaire aussi bien après une attaque placée qu'à la fin d'un contre éclair.
En plus de l'attaquant belgo-nigérian, Arne Slot peut compter sur d'autres experts du dernier geste comme Guus Til, Bryan Linssen ou Luis Sinisterra, tous trois présents dans le top 10 des meilleurs buteurs d'Eredivisie. Ce dernier anime à merveille le côté gauche avec son ailier Tyrol Malacia. Le milieu de terrain de Feyenoord est également indispensable pour le jeu protagoniste souhaité par le coach grâce au double pivot composé d'Orkun Kökçü et de Fredrik Aursnes. De quoi donner du fil à retordre aux hommes de Jorge Sampaoli.
L'entraîneur argentin justement est très apprécié par son homologue néerlandais. Mercredi, en conférence de presse, Arne Slot n'a pas manqué de louer une nouvelle fois celui qu'il va affronter ce soir : "J'ai beaucoup de respect pour ce coach. Il y a neuf ou dix ans, beaucoup de jeunes entraîneurs suivaient son exemple, son jeu offensif. J'aime bien ce qu'il fait depuis le Chili et j'ai suivi sa carrière. Plus jeune, il a même grimpé dans un arbre pour pouvoir voir un match. Je suis très fan de ses idées et je partage une partie de son fanatisme".
Errements défensifs à gommer
C'est le casse-tête du football moderne : comment pratiquer un jeu offensif sans se déséquilibrer et se mettre en danger ? Arne Slot n'a pas encore trouvé la réponse depuis qu'il est à la tête de Feyenoord. Loin d'être la pire défense de chaque compétition disputée, c'est surtout une faiblesse générale de la ligne défensive qui est pointée du doigt par les suiveurs de l'Eredivisie.
Souvent placés haut, les défenseurs centraux peuvent parfois être mis en difficulté dans leur dos face à un jeu vertical. De la même façon, si les latéraux sont dangereux offensivement, ils ne sont pas toujours parfaits sans ballon. Depuis la blessure du gardien titulaire habituel Justin Bijlow, son remplaçant, Ofir Marciano, a encaissé 13 buts en 8 matchs. Bien moins rassurant, il est donc également moins efficace que l'international néerlandais.
Face à une défense relativement lente et qui peut être friable, les hommes de Jorge Sampaoli seraient bien inspirés de se montrer plus réalistes que d'ordinaire. Ils devront, en tout cas, s'employer pour disposer de leurs adversaires qui arrivent gonflés à bloc dans un stade De Kuip incandescent où plus de 50 000 supporters sont attendus. Après avoir été le premier club hollandais à remporter la Coupe d'Europe des clubs champions puis la Coupe de l'UEFA, le Feyenoord veut désormais se targuer d'être le premier à soulever la Ligue Europa Conference.
