Dans la grosse ambiance du Bloomfield Stadium, les Aiglons se sont faits cueillir comme des débutants (1-0). Ultra-dominants, Andy Delort et les siens ne sont jamais parvenus à trouver la faille et se trouvent désormais dans une position délicate en vue du match retour de ce barrage pour accéder à la Ligue Europa Conference.
LE FAIT DU MATCH
La saison des vendanges a démarré plus tôt que prévu pour le Gym. Dans la chaude ambiance du stade de Tel Aviv, les joueurs de Lucien Favre ont rapidement été très séduisants dans le jeu, enchaînant les belles combinaisons et rappelant les belles heures du Gym du technicien suisse lors de la saison 2016-2017. Oui mais voilà, ils ont aussi été trop gentils au moment de conclure. Ce n'est pas faute d'avoir eu les occasions, via Khephren Thuram d'abord (20ème) puis par Aaron Ramsey (29ème) et Andy Delort (45ème). Auteur d'un bon match par ailleurs, Rares Illie manquait même de faire trembler le but vide du portier israélien Dor Peretz. Plusieurs ratés finalement payés à un quart d'heure de la fin de la rencontre.
LES BUTS
1-0 (74ème) : Le Gym puni par le froid réalisme israélien ! Sur un long ballon venu de la partie de terrain du Maccabi, Djordje Jovanovic dévie de la tête pour l'entrant Stipe Perica. Parti seul dans le dos de la défense azuréenne, celui qui était passé par Chelsea et l'Udinese en 2013 ne se fait pas prier pour crucifier Kasper Schmeichel d'un lob parfaitement senti et plein de classe. Il n'en fallait pas plus pour faire chavirer le Bloomfield Stadium.
L'HOMME DU MATCH
Dor Peretz (Maccabi Tel-Aviv). Le portier israélien a été heroïque ce jeudi soir au Bloomfield Stadium. Encore invaincus à domicile dans cette campagne d'Europa League, ses partenaires peuvent le remercier. Tant devant Khephren Thuram que devant Aaron Ramsey (voir la fait du match), le gardien de 27 ans s'est mis au diapason du niveau que requièrent les Coupes d'Europe.
LES CONSÉQUENCES
Avec cette défaite concédée, l'OGC Nice se met dans la panade en vue du match retour. Si la règle du but à l'extérieur n'existe plus, les Aiglons devront tout de même batailler pour renverser l'issue de la double-confrontation. Coté israélien, si l'expérience européenne est bien plus importante que dans les rangs niçois, le scénario de ce match aller s'apprête à un petit miracle. À l'Allianz Riviera, les Jaune et Bleu tenteront de faire le dos rond pour accéder au tableau principal de la Ligue Europa Conference.
