Ce jeudi, l'OGC Nice affrontait Cologne lors de la 6ème et dernière journée de cette Ligue Europa Conference (2-2). Alors que l'OGCN avait pourtant le match en main, l'équipe de Lucien Favre n'a pu que constater l'égalisation allemande en deuxième période, après avoir mené de deux buts à la mi-temps. Heureusement pour eux, les Aiglons restent leaders de leur poule et se qualifient pour les 8èmes de finale de la compétition, mais ils le doivent également à l'autre match nul entre le Partizan Belgrade et le FC Slovacko.
LE FAIT DU MATCH
La deuxième mi-temps cataclysmique des Niçois. Après une première période bien maîtrisée, les hommes de Lucien Favre pouvaient se targuer de rentrer au vestiaire avec deux buts d'avance. À ce moment-là, la qualification de l'OGCN directement via les 8èmes de finale de la compétition paraissait quasiment acquise. Mais dès le coup d'envoi du deuxième acte, les partenaires de Gaëtan Laborde reposaient vite les pieds sur terre. 48ème et 60ème, autant de temps forts contre les Aiglons pour se faire surprendre par l'égalisation adverse. Malgré cette passivité, ils s'en sortent très bien et conservent la tête du groupe D.
LES BUTS
0-1 (40ème) : L'OGCN ouvre le score juste avant la mi-temps ! Dans son couloir gauche, Billal Brahimi déboule en direction de la surface. Il centre, mais c'est repoussé, et Gaëtan Laborde en profite pour reprendre le ballon et tenter une frappe. Sur son essai, il glisse avant d'être contré par un défenseur adverse mais n'abdique pas et plante une nouvelle banderille qui fait mouche.
0-2 (43ème) : Pas de répit pour les Niçois ! Au milieu de terrain, Youcef Atal récupère un ballon. Il transmet ensuite à Billal Brahimi, intelligemment parti en profondeur. Bien servi par son compère algérien, l'ancien angevin adresse une frappe de l'extérieur de la surface qui passe entre les jambes d'un défenseur pour finalement tromper le gardien adverse, trois minutes après l'ouverture du score.
1-2 (48ème) : Cologne surprend Nice au retour des vestiaires ! À la suite d'un corner mal repoussé par l'arrière-garde de l'OGCN, Denis Huseinbasic se retrouve en possession du ballon sur le côté droit de la surface. En angle fermé, l'Allemand arme une puissante frappe du pied droit, qui file entre les jambes de Kasper Schmeichel pour réduire le score.
2-2 (60ème) : Nice est puni après la réduction du score ! Cologne joue vite et bien un coup franc mal négocié par la défense niçoise. Denis Huseinbasic en profite donc pour servir Ondrej Duda aux abords de la surface. Le Slovaque ne se pose pas de question et croise sa frappe du pied droit pour offrir l'égalisation aux siens. Tout est à refaire pour l'OGCN.
L'HOMME DU MATCH
Billal Brahimi (OGCN). Bénéficiant de peu de titularisations au sein du onze niçois, l'Algérien se contente de saisir sa chance quand Lucien Favre la lui donne. Et sa prestation face à Cologne illustre parfaitement cette situation. En quelques sortes, c'est lui qui a amené l'ouverture du score de son équipe, alors que sa vitesse a parlé pour lui, et que son centre dangereux a finalement donné le but de Gaëtan Laborde. Puis, tel un attaquant de pointe, il est parti en profondeur pour finir par ajuster Marvin Schwäbe afin d'offrir le break à ses partenaires. Sorti à la 75ème pour Sofiane Diop, il n'est pas dit que Brahimi s’assiéra sur le banc ce dimanche face à Brest en Ligue 1 (15 heures).
LES NOTES
OGCN : Schmeichel (5) - Atal (5), Todibo (6), Dante (5), Bard (3) - Boudaoui (4), Lemina (4), Thuram (5), Brahimi (6) - Pépé (4), Laborde (5).
LES CONSÉQUENCES
Nice a eu chaud. Pendant un certain temps, les Azuréens se sont retrouvés 2èmes, ce qui les auraient contraint à passer par la case barrages de la compétition. Mais grâce au match nul entre le Partizan Belgrade et le FC Slovacko (1-1), les Aiglons ont pu garder la tête du groupe D, et pour de bon ! Leurs 9 points les envoient directement en 8èmes de finale de C4. Rendez-vous lundi 7 novembre à 14h pour le tirage.
Pour Cologne, c'est malheureusement une élimination qui fait froid dans le dos, tant l'abnégation de l'équipe en deuxième mi-temps a été notable. L'aventure européenne s'arrête néanmoins ici pour cette saison...
