Déjà qualifiée et assurée de terminer en tête de son groupe, l'AS Monaco se déplaçait en Autriche pour affronter Sturm Graz, ce jeudi soir. Dans un stade à huis clos et sur une pelouse déneigée quelques heures plus tôt, les Monégasques ont été en difficulté, notamment en première période. Ils repartent finalement de leur déplacement avec le nul (1-1) et terminent invaincus cette phase de poules.
LE FAIT DU MATCH
Les remplaçants n'ont pas été au niveau. Dans un match sans enjeu, Niko Kovac avait décidé de faire tourner son effectif : Radoslaw Majecki dans les buts, Chrislain Matsima et Strahinja Pavlovic en défense centrale, Wilson Isidor en attaque. De ces quatre-là, aucun n'a marqué des points, bien au contraire... Une mauvaise nouvelle pour le coach monégasque dans l'optique des échéances immédiates de Monaco (Coupe de France, PSG, Rennes) et au printemps lors de la phase finale de cette Ligue Europa. Même si les entrées Myron Boadu, Jean Lucas ou Ismail Jakobs à la pause ont apporté un peu de dynamisme, la prestation des remplaçants pourrait donner l'envie à l'ASM de se renforcer au mercato hivernal si le club du Rocher veut aller loin dans toutes les compétitions.
LES BUTS
1-0 (7ème) : L'AS Monaco se fait surprendre d'entrée ! Sur une frappe à l'entrée de la surface, la main de Strahinja Pavlovic, légèrement décollée du corps, dévie le ballon. Après consultation de la VAR, l'arbitre désigne le point de penalty et Jakob Jantscher se charge de le transformer en force.
1-1 (30ème) : En difficulté dans le jeu, les Monégasques s'en remettent aux coups de pied arrêtés pour se montrer dangereux. Sur un énième corner, Kevin Volland s'y reprend à deux fois pour tromper le gardien autrichien. Le deuxième but de l'attaquant allemand dans la compétition.
L'HOMME DU MATCH
Radoslaw Majecki (ASM). Alexander Nübel peut dormir sur ses deux oreilles. Déjà qu'il joue très peu cette saison, son jeune concurrent de 22 ans n'a pas marqué des points ce jeudi soir pour sa deuxième titularisation de la saison. À l'image de sa défense centrale, le Polonais a paru très fébrile et a perdu plusieurs ballons dangereux dans la relance. À part son gardien et ses deux défenseurs centraux (Pavlovic et Matsima), Niko Kovac n'avait finalement procédé qu'à peu de changements dans son onze de départ. C'est peu dire que la prestation de ces trois habituels remplaçants n'a pas dû le convaincre de changer ses plans.
LES CONSÉQUENCES
Ce match ne revêtait aucun enjeu, ni pour l'ASM, déjà qualifiée et assurée de terminer en tête du groupe, ni pour Sturm Graz déjà éliminé. Le club du Rocher peut se satisfaire de terminer cette phase de groupes invaincu (3 victoires, 3 nuls) avec 12 points, même si Niko Kovac aurait sans doute préféré terminer par un succès. Monaco connaîtra son adversaire en huitièmes de finale après les barrages en février. Pour le club autrichien, l'aventure se termine sans la moindre victoire (2 points).
