Laurent Batlles joue gros ce samedi après-midi. L'entraîneur stéphanois sait qu'il doit l'emporter face à Rodez s'il veut conserver son poste. Jeudi, RMC Sport révélait qu'un ultimatum avait été fixé à l'homme de 47 ans. Même si ce n'est pas encore l'option privilégiée, son limogeage a été évoqué au sein de la direction alors que l'AS Saint-Etienne (19ème, 11 points) pourrait passer la trêve hivernale dans la zone de relégation.
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Une bataille interne dans la direction des Verts
Pour l'instant, Laurent Batlles conserve toujours le soutien des supporters foréziens, cinq mois après son arrivée. Ce qui n'est plus le cas - depuis longtemps - de Bernard Caïazzo et Roland Romeyer, les deux co-actionnaires majoritaires, ainsi que de Jean-François Soucasse, le président exécutif. Le premier doit d'ailleurs effectuer son grand retour au stade Geoffroy-Guichard, ce samedi après-midi, après deux ans et demi d'absence. Nul doute que l'accueil sera peu chaleureux...
Le journal L'Equipe révèle, dans son édition du jour, que ces trois hommes se livrent à une bataille de pouvoir en interne. Trois ou plutôt deux car Bernard Caïazzo n'a plus vraiment d'influence au club, du fait de son éloignement avec l'Étrat. En revanche, entre Roland Romeyer et Jean-François Soucasse, le torchon brûle. Nommé par le second l'été dernier, Laurent Batlles pourrait faire les frais de cette guerre interne car il n'était pas le favori du premier pour le poste... En effet, Roland Romeyer aurait préféré une promotion de Julien Sablé, l'éternel adjoint et enfant de l'ASSE.
Jean-Marc Furlan déjà contacté !
Faute de résultats, Laurent Batlles se retrouve affaibli et ne peut qu'encaisser les coups. Comme ceux en provenance du centre de formation, où les retours au club de Dylan Chambost et Léo Pétrot, désirés par le coach stéphanois, n'ont pas été digérés. Pour ne pas perdre la face, il a réussi à placer Luis de Sousa, son ancien directeur sportif à l'ESTAC, aux côtés du coordinateur sportif Loïc Perrin. Mais en guise de riposte, Roland Romeyer a fait venir Jean Costa...
Dans ce combat de boxe, Laurent Batlles doit encaisser un coup supplémentaire, plus rude celui-là. Jean-Marc Furlan, libre de tout contrat depuis la fin de son aventure à l'AJ Auxerre le 11 octobre dernier, a été contacté pour éventuellement reprendre le poste. Ce dernier, fin connaisseur de la Ligue 2, compte cinq montées en Ligue 1 à son actif. Dont la dernière lors du barrage face à l'AS Saint-Etienne en juin dernier... Pas encore KO, Laurent Batlles abat, vraisemblablement, l'une de ses dernières cartes face à Rodez ce samedi après-midi (15h, 15ème journée de L2).
