L'ASSE a fait son retour à l'entraînement, ce lundi 3 juillet. Loïc Perrin (37 ans), le coordinateur sportif des Verts, était évidemment présent pour cette reprise. L'occasion pour l'ancien défenseur central et emblématique capitaine forézien de glisser quelques mots sur le mercato. Le dirigeant ligérien s'est notamment confié sur le dossier, épineux, de Niels Nkounkou.
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Prêté avec option d'achat par Everton lors du dernier mercato hivernal, Niels Nkounkou (22 ans) a réalisé une seconde partie de saison 2022-2023 tout simplement canon sous les couleurs de l'AS Saint-Etienne. Dans le Forez, le piston gauche a impressionné, compilant 6 buts et 7 passes décisives en 20 matches de Ligue 2. L'ASSE a donc, fort logiquement, levé l'option d'achat - estimée à 2 M€ - du natif de Pontoise, qui se retrouve désormais engagé avec les Verts jusqu'au 30 juin 2026. Mais le joueur formé à l'OM ne devrait pas s'éterniser dans la Loire, déterminé à évoluer plus haut. En cas de belle offre, et d'une jolie plus-value, l'ASSE ne retiendra pas son joueur, absent et excusé pour cette reprise.
"Pour l’instant, il n'y a rien de concret, quand ça arrivera, on l'évoquera avec lui"
Mais, à l'heure actuelle, rien n'a bougé concernant ce dossier. Aucune offre concrète n'est encore arrivée sur la table du board stéphanois. "Il faut anticiper les sollicitations. Je pense que tout le monde veut jouer en première division, c'est une bonne ambition", a tout d'abord indiqué le dirigeant forézien, dans des propos rapportés par le quotidien régional Le Progrès. "On peut faire plein de suppositions, mais à partir du moment où il n'y a pas de proposition concrète, on n'avance pas. Pour l’instant, il n'y a rien de concret, quand ça arrivera, on l'évoquera avec lui", a conclu Loïc Perrin, qui ne ferme clairement pas la porte à un départ estival du - toujours - numéro 27 de l'AS Saint-Etienne.
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