Après de nombreuses années passées du côté de l'AS Monaco pour débuter sa carrière d'entraîneur, Claude Puel a signé au LOSC à l'été 2002. Il y est resté jusque 2008. Même si avec les Dogues, il n'a pas remporté de trophée majeur, l'ancien coach de l'OL est revenu pour La Voix du Nord sur son arrivée dans le 59, assez mouvementée à en croire ses paroles. En effet, tout proche de rallier la Chine à l'époque, le natif de Castres a vite déchanté une fois avoir débarqué à Lille.
La claque reçue par Claude Puel à son arrivée
"J’ai accepté de tenter (l'aventure au LOSC) mais je n’avais pas approfondi plus que ça les possibilités du club. Avec Vahid Halilhodzic (le coach qui a précédé Puel), le LOSC avait connu une belle embellie et je pensais intégrer un cinquième du championnat (le classement du club à l'issue de la saison 2001-2002). C’était la première fois que je sortais de Monaco, en 24 ans. J’étais optimiste et ambitieux de continuer ce projet. Le club venait de participer à la Ligue des Champions… Mais quand je suis arrivé, j’ai vu les choses différemment", a-t-il regretté.
Du maintien à l'Europe
Néanmoins, celui qui est toujours sans club aujourd'hui après son limogeage de l'ASSE a réussi à marquer l'histoire des récents champions de France (2021), en passant des années "maintien" à celles européennes. "On avait deux façons d’appréhender ce moment-là à mon arrivée. La plupart des dirigeants auraient recruté des joueurs d’expérience, habitués à jouer le maintien. Mais si on fait ça, on touche des joueurs qui ont aussi un niveau qui va plafonner, pour jouer les premiers rôles. Je ne pouvais pas concevoir ça. Je voulais certes sauver le club mais aussi le développer, donc ça passait par des jeunes avec du potentiel, qui étaient capables de passer le cap du dessus. Je voulais qu’on soit ambitieux même si c’était sur le moyen terme. On ne pouvait pas rester à terme un club qui allait jouer le maintien. On a eu des résultats, par la suite, grâce à ça. Et je pense qu’il n’y a pas d’autres clubs en Europe qui ont fait ça", a-t-il assuré.
Claude Puel raconte ses années LOSC : « On voulait voir grand ! » https://t.co/zXGFj46flA pic.twitter.com/I6J1qsxB1I
— La Voix des Sports (@lavoixdessports) November 28, 2022
