Parmi les récentes acquisitions estivales de l'Olympique Lyonnais, Clinton Mata s'est rapidement intégré au sein de l'équipe lyonnaise. Pour Le Progrès, le défenseur latéral droit angolais a partagé ses impressions sur la concurrence qui l'attend avec Saël Kumbedi.
Dès son arrivée à l'Olympique Lyonnais au début du mois de juillet, Clinton Mata n'a pas tardé à charmer chacun des membres de l’effectif lyonnais. L’ancien défenseur du Club Bruges a particulièrement brillé non seulement sur le terrain, mais également en dehors. Au sein du staff, les éloges fusent unanimement envers l'état d'esprit exemplaire du joueur de nationalité belgo-angolaise.
"On a besoin de joueurs avec une bonne mentalité. Il en est le parfait exemple. C’est un garçon qui se remet énormément en question, c’est un gars qui veut progresser même à son âge (30 ans). Il veut toujours s’améliorer que ce soit dans sa préparation individuelle ou collective. C’est un bon, un très bon", avait notamment déclaré le coach du club rhodanien, Laurent Blanc, pour évoquer le profil de son nouveau défenseur.
"La concurrence ne me dérange pas, ça pousse"
Alors qu'il a déjà conquis tous les cœurs, Clinton Mata devra continuer à surfer sur cette dynamique alors que la Ligue 1 s'apprête à reprendre ses droits. En effet, les opportunités seront précieuses et l’international Angolais (8 sélections) se trouve en compétition directe avec Saël Kumbedi pour gagner sa place. Dans une interview accordée au journal Le Progrès, le Verviétois a abordé cette concurrence et a semblé serein sur la situation.
"La concurrence ne me dérange pas, ça pousse, a d’abord assuré Clinton Mata. Si tu as un minimum de fierté et d’orgueil, ça te pousse à vouloir être meilleur que l’autre. Par rapport à Saël (Kumbedi), c’est un jeune qui a beaucoup de qualités. Je me vois un peu en lui. Quand j’étais jeune, j’étais aussi fougueux, hargneux sur le terrain. C’est ce qui le caractérise. C’est un jeune qui n’a pas peur et c’est bien. À Genk, j’ai eu ce rôle-là avec Joachim Maehle et j’ai pu l’aider à grandir avant qu’il parte à l’Atalanta. C’était une concurrence saine. Il jouait, j’étais content pour lui, je jouais, il était heureux pour moi. C’était pur et sain et aujourd’hui, on est encore en contact", a-t-il commenté. C'est désormais à l'Olympique Lyonnais de tirer parti de cette opportunité.
