Avec une minute passée sur les 3060 disputés en Ligue 1, l'Olympique Lyonnais a réussi une performance historique en se qualifiant en Ligue Europa. Aux abords d'une finale de Coupe de France, le milieu de terrain Maxence Caqueret est revenu sur cet exploit hors du commun.
Auteur d'une saison complète malgré les performances négatives de l'OL en début de saison, Maxence Caqueret (24 ans, 3024 minutes disputés sur 3060) fait partie des grands artisans de la remontée foudroyante des Gones. Après une victoire à l'arrachée face au RC Strasbourg pour la dernière journée de championnat, l'OL a profité de la contre-performance du RC Lens (2-2 face à Montpellier) pour se qualifier pour la phase de groupes de Ligue Europa.
Une remontée étape par étape
En décembre dernier, les Gones étaient 15ème et comptaient 17 points à la mi-saison. Les Lyonnais terminent la saison avec 53 points. Une transformation totale dont Maxence Caqueret n'a jamais cessé de croire tout au long de ce périple faramineux : "Je n'ai jamais pensé l'emmener en Ligue 2. Même si ça a été très, très compliqué, on a toujours cru à la remontée. Mais de là à se qualifier pour une Coupe d'Europe, c'était autre chose... C'est une émotion inexplicable. Il y a eu des très bas, des très hauts, mais on n'a jamais rien lâché, avec un groupe exceptionnel. Dans cette remontée, le coach a donné la direction avec des objectifs successifs : d'abord ne plus être dernier, puis ne plus être barragiste, puis remonter en milieu de tableau, et on a fini par vouloir accrocher l'Europe. Dimanche, dans le dernier discours d'avant-match, on s'est dit qu'on pouvait écrire l'histoire, parce qu'une remontée comme ça, ce n'est jamais arrivé dans l'histoire du Championnat de France", se ravit le milieu lyonnais au micro de l'Équipe. Avant de revenir émotionnellement sur tout le parcours acheminé cette saison : "C'est une grande fierté d'avoir remonté la pente et d'aller en Ligue Europa. On est passés par tellement de moments de tristesse, de rancoeur quand on était au fin fond du classement. C'était juste inconcevable de descendre en Ligue 2. Les supporters sont restés derrière nous, ils sont passés par toutes les émotions eux aussi. On a commencé à y croire ensemble, match après match. Toute une ville a vibré cette saison", conclut l'international espoir français.
