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Portrait - Mohamed Bayo, la machine à marquer du Clermont Foot

Par Clovis Canivenc •
9 min de lecture
Mohamed Bayo, l'attaquant du Clermont Foot

Mohamed Bayo, l'attaquant du Clermont Foot

Meilleur buteur de Ligue 2 la saison dernière, Mohamed Bayo réussit pour l’instant avec brio sa promotion à l’étage supérieur avec le Clermont Foot. Repositionné il y a seulement trois ans au poste d’avant-centre, le buteur clermontois surfe depuis sur une vague de buts. Portrait.

3 mai 2019. Les spectateurs du match entre Dunkerque et Marignane Gignac ne le savent pas encore, mais ils viennent d’assister à un déclic dans la carrière du jeune Mohamed Bayo. Prêté par Clermont depuis le mois de janvier, l’attaquant dunkerquois marque son deuxième but avec le club nordiste et réussit une grande prestation, avant de sortir sur blessure. Mais peu importe le scénario. Alors qu’il alterne entre les postes d’ailier et d’avant-centre depuis sa formation, Bayo vient d’être installé définitivement au poste de numéro 9 par son entraîneur, Claude Robin. Il ne retournera plus jamais sur le côté.

Le Guinéen d'origine devenu buteur sur le tard

Car avant de devenir le meilleur buteur de Ligue 2, Mohamed Bayo était davantage un ailier qui "marquait toujours 7/8 buts par saison", selon Cantyn Chastang, qui l’a côtoyé des débutants jusqu’aux pros à Clermont. "Mais clairement ce n’était pas LE buteur de l’équipe", enchaîne-t-il. Celui qui est né dans la cité du pneu se fait alors surtout remarquer pour sa capacité à appuyer sur l’accélérateur depuis son côté. "Je me souviens d’un match en U14 contre une équipe du coin, poursuit son ancien coéquipier. Il avait pris la balle, il avait dû dribbler au moins six joueurs, plus le gardien et il avait marqué dans le but vide. Un but à la Messi mais au style Momo avec ses grandes jambes, des roulettes etc. Les joueurs adverses voulaient le découper après (rires)". 

Si aujourd’hui, Momo Bayo est le fer de lance de Clermont, qui dispute la première saison de son histoire dans l’élite du foot français, son parcours au sein du club auvergnat est loin d’être linéaire.  Arrivé à 6 ans au CF63, il va connaître un passage par les équipes B vers 14 ans et se retrouve même à jouer défenseur pendant une saison. C’est lors la saison 2016-17, en U19 Nationaux, que le Clermontois se révèle (14 buts). "Avant cette année en U19 Nat’, il n’était pas forcément dans les petits papiers pour passer pro", se rappelle Chastang. Bayo signera finalement le précieux sésame en novembre 2017, juste après sa première apparition en équipe première lors d’une défaite en Coupe de France face à Moulins-Yzeure. 

L’attaquant poursuit alors sa progression en alternant les matchs avec la réserve et les entraînements avec l’équipe première. Toujours sur son côté droit… "Il jouait beaucoup sur le côté parce qu’il avait une telle faculté à prendre la balle, à éliminer, dribbler… Et aujourd’hui, c’est devenu une gâchette ! Il est comme un renard dans la surface, ce qui n’était pas vraiment sa qualité principale avant. C’est impressionnant cette transformation, il s’est vraiment centré sur l’efficacité", explique Cantyn Chastang.

Un prêt salvateur à Dunkerque lors du mercato 2019

Une transformation qui est donc à chercher du côté de Dunkerque, où Mohamed Bayo a été prêté pendant un an et demi. "Quand il est arrivé en janvier 2019, le club était en difficulté (avant-dernier du championnat de National 1, NDLR), relate Kevin Lesportes, responsable à l’époque du recrutement à l’USLD. Avec le staff, on avait ciblé le profil de Momo, qui souhaitait être prêté. On sentait qu’il avait vraiment du potentiel". 

Après des premiers mois d’adaptation et d’alternance entre côté droit et pointe de l’attaque, arrive donc ce fameux match contre Marignane Gignac. Les Maritimes en sont alors persuadés : ils tiennent là un jeune joueur qui va leur faire passer un cap. "On a fait le forcing avec Clermont pour le conserver une année supplémentaire. En National, vous avez besoin de ce type d’attaquant : puissant et rapide. C’était le tremplin parfait pour lui", confie Lesportes. 

À l’été 2019, Bayo fait donc son retour à la pointe Nord de l’Hexagone et se met à travailler à fond sur son nouveau poste d’avant-centre. Résultat : 12 buts et 5 passes décisives en 24 matchs et une montée en Ligue 2 pour Dunkerque, officialisée en mai 2020 après l’arrêt des matchs suite à la crise sanitaire. "Il a laissé une très belle image à Dunkerque", affirme celui qui dirige désormais la cellule de recrutement du Red Star.

Transformé sur le terrain à Dunkerque, Momo Bayo l’est aussi dans sa tête lorsque débute la saison 2020-21. "À Dunkerque, c’est devenu un homme, tout simplement", explique Kevin Lesportes. Car quand il arrive dans la cité de Jean Bart, c’est la première fois que le jeune Clermontois quitte sa ville natale. Pour éviter de le laisser cogiter tout seul à l’hôtel, celui qui l’a fait venir va alors l’accueillir chez lui pendant un mois : "C’était compliqué pour lui de quitter son cocon familial. Il est très proche de sa maman. Je l’ai accompagné au début, précise Lesportes avant de poursuivre. Mais celui lui a fait énormément de bien de venir à Dunkerque, de voir autre chose, de découvrir de nouvelles personnes. C’est une certitude". 

Dans la lignée des attaquants du Clermont Foot 

Famara Diedhiou, Ludovic Ajorque, Florian Ayé, Adrian Grbic… Le point commun entre ces attaquants ? Ils ont tous explosé en Ligue 2 au Clermont Foot. Une véritable spécialité du club auvergnat ces dernières saisons. Lorsqu’il revient de son prêt à Dunkerque, Mohamed Bayo est alors prêt à suivre cette lignée. Même si le club mise d’abord sur la recrue Jordan Tell, comme l’explique à l’époque Pascal Gastien, l'entraîneur clermontois : "J'espère que Jordan Tell va s’imposer à son tour. Je n’oublie pas non plus Mohamed Bayo, qui est revenu et a marqué des buts en National. Ils vont être en concurrence tous les deux. Cela peut aussi être la bonne saison pour Momo". 

La concurrence ne va durer que deux matchs, jusqu’à ce que Tell se blesse pour plusieurs semaines. Bayo saisit alors sa chance et enchaîne : un premier but lors de la 6e journée, un triplé un mois plus tard et le voilà lancé. 22 buts et 7 passes décisives plus tard, l’enfant de Clermont réussit, là où ses prédécesseurs au poste de numéro 9 avaient échoué, en offrant à sa ville une montée historique en Ligue 1. "Cela m'a quand même surpris qu’il réussisse dans ce style, reconnaît Cantyn Chastang. Je ne m’attendais pas à ce qu’il devienne un top buteur. Je le voyais plutôt sur un côté, avec des qualités de percussion. Je ne m’attendais pas à ce qu’il devienne aussi efficace". 

Logiquement sollicité lors du mercato cet été après sa belle saison, Momo Bayo a fait le choix de rester dans sa ville, dans son club. Et bien lui en a pris puisqu'il réalise un début de saison canon, en étant même nommé pour le titre de joueur du mois d'aout. À 23 ans, nul doute qu’il se sentait désormais prêt à quitter son cocon, mais il a d’abord une mission à accomplir : maintenir le Clermont Foot en Ligue 1.

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