Tahiti pourrait bien être l'invité surprise de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Ce dimanche, à Doha, les Tahitiens affronte la Nouvelle-Zélande (19h30) en demi-finales des qualifications pour la Coupe du Monde. Un gros morceau pour une sélection qui n'a plus joué ensemble depuis juillet 2019. Mais les Toa Aito (les guerriers de fer en français) ne sont plus qu'à trois matchs du Mondial.
En effet, la 159e nation au classement FIFA a directement été propulsée en demi-finales des qualifications pour la Coupe du Monde après les forfaits des Îles Cook et du Vanuatu, qu’elle aurait dû affronter cette semaine en phase de groupes. Malgré la défaite contre les Îles Salomon (3-1), ce jeudi, leur première rencontre depuis presque trois ans, les Tahitiens devront battre la Nouvelle-Zélande pour continuer de rêver. "Si on est là, c’est qu’on croit qu’on va se qualifier ! Sinon, on reste à Tahiti et on va à la plage. La Nouvelle-Zélande, c’est normal qu’elle soit au-dessus de nous. Dans leur groupe, je crois qu’ils ont 17 joueurs qui jouent à l’étranger, dans des clubs professionnels", explique le sélectionneur tahitiens Samuel Garcia à So Foot. À noter que l'effectif de Tahiti ne comprend aucun joueur professionnel.
