Ce jeudi soir, huit nations jouaient leur sort pour la prochaine Coupe du Monde, en demi-finale de barrages. Au total, quatre rencontres, pour presque autant de qualifiés (la Pologne est d'ores et déjà qualifiée par forfait). Retour sur cette première soirée d'éliminatoires pour le Mondial 2022, au Qatar.
Tous les regards étaient portés sur les deux derniers vainqueurs de l'Euro, à savoir le Portugal (2016) et l'Italie (2020). Devant leur public, les Portugais, qui étaient opposés à la Turquie, ont assuré (3-1). Fernando Santos a dû composer son équipe de départ avec une pluie d'absents, parmi lesquels : Pepe, João Cancelo, Renato Sanches ou encore Rúben Neves. Pour son onze, le sélectionneur lusitanien a fait appel, à la surprise générale, à deux joueurs du FC Porto : Diogo Costa et Otavio. Si le premier n'a pas souvent été inquiété dans les cages, le second s'est, quant à lui, bien illustré. Buteur (15ème) puis passeur décisif pour Diogo Jota (42ème), le Brésilien de naissance a rendu la confiance à son entraîneur. La réduction du score de Burak Yilmaz (65ème) a crée un doute chez les locaux. À tel point que le capitaine du LOSC José Fonte a provoqué un penalty, manqué par son coéquipier en club turc. En toute fin de match, un autre Auriverde de naissance, Matheus Nunes, s'est mis en évidence. Le milieu du Sporting CP, servi par Rafael Leão, a inscrit le dernier but de la rencontre (94ème). Pendant ce temps, l'Italie devait, pour rejoindre le Portugal en finale, se défaire de la Macédoine du Nord. À Palerme, la Squadra Azzura a joué à se faire peur. Largement dominateurs dans le jeu, les Italiens se sont heurtés à la défense hermétique des Macédoniens. Incapables de trouver la faille, les Transalpins se sont fait punir. Aleksandar Trajkovski a crucifié les champions d'Europe en titre (92ème).
Loin des projecteurs, le Pays de Galles est venu à bout de l'Autriche (2-1) grâce à un Gareth Bale des grands soirs, auteur d'un doublé (25ème, 51ème). Le contre-son-camp de Ben Davies (65ème) n'aura pas suffi aux Autrichiens. La Suède et la République Tchèque se sont neutralisées dans le temps réglementaire et ont dû se départager en prolongations. Avantage aux Suédois grâce à un but salvateur de Robin Quaison (110ème).
LES RÉSULTATS DES DEMI-FINALES DE BARRAGES DE COUPE DU MONDE
Barrage A
- Pays de Galles - Autriche : 2 - 1
- Écosse - Ukraine : reporté
Barrage B
- Russie - Pologne : qualification de la Pologne par forfait
- Suède - République Tchèque : 0-0 (1-0 après prolongations)
Barrage C
- Portugal - Turquie : 3 - 1
- Italie - Macédoine du Nord : 0 - 1
