Présent avec les Pays-Bas face à la France, ce vendredi soir, Memphis Depay est sorti des radars du football français depuis son départ de l'OL en 2021. Entre échec à Barcelone et nouvelle aventure à l'Atlético de Madrid, où en est la carrière du Néerlandais ?
Pour la première fois depuis son départ de Lyon à l'été 2021, Memphis Depay va retrouver le sol français à l'occasion des éliminatoires de l'Euro 2024 et du match face à l’équipe de France, ce vendredi soir (20h45). Le Néerlandais a fait le bonheur de l'OL pendant quatre saisons entre 2017 et 2021. Meilleur buteur des Gones sur cette période avec 76 buts en 179 matchs toutes compétitions confondues, il a fait briller les autres avec 47 passes décisives.
Lors de sa dernière année lyonnaise, il a porté cette équipe pour lui permettre d'être en lice dans la course au titre en Ligue 1 jusqu'à quelques journées de la fin, alors qu'il revenait d'une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche, l’année précédente. Après une saison exceptionnelle en double-double avec 20 buts et 12 passes décisives, il a quitté librement l'OL pour rejoindre le FC Barcelone. Mais depuis son départ qu’est-il devenu ?
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Un passage au Barça au mauvais moment
Memphis Depay n'a jamais caché son ambition de jouer dans un grand club européen. Après un premier passage décevant à Manchester United quand il était jeune entre 2015 et 2017, il a voulu retenter sa chance au Barça à 27 ans avec son ancien entraîneur en sélection des Pays-Bas, Ronald Koeman.
Malheureusement, les mauvaises nouvelles se sont enchaînées pour le nouveau Catalan puisque Lionel Messi (PSG), Kun Aguero (retraite) et Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) ont quitté le club juste après son arrivée. Dans une équipe où se sont mélangés manque d'expérience et cadres en perte de vitesse, le Néerlandais a malgré tout performé. Sous les ordres du tacticien néerlandais, il a planté 6 buts en 12 matchs de Liga, malheureusement, le Barça n'est pas pas en forme, largué pour le titre en championnat et reversé en Europa League lors de la phase de poules de Ligue des Champions.
Ronald Koeman est remercié en novembre 2021 et Xavi prend sa place. Sûrement, le tournant de son aventure à Barcelone puisque le nouveau manager ne lui a jamais pleinement fait confiance et a décidé de recruter Pierre-Emerick Aubameyang en janvier 2022. L'arrivée du Gabonais l'a mis sur le banc après trois premiers mois en tant que titulaire indiscutable. Malgré tout, il a réussi à inscrire 8 buts sur ses 25 derniers matchs toutes compétitions confondues avec le Barça. Cette saison, il n'a été utilisé qu'à trois reprises à cause d’une blessure à la cuisse et des choix de Xavi. Il n'a pas eu d'autres solutions que de trouver une porte de sortie vers l'Atlético de Madrid.
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Un départ à l’Atlético de Madrid pour se relancer
A 29 ans, Memphis Depay a fait le choix de rejoindre l’Atlético de Madrid lors du dernier mercato d’hiver pour seulement 3 millions d’euros. Le Néerlandais a été convaincu par son nouvel entraîneur Diego Simeone, qui lui a expliqué vouloir retrouver le "Memphis de Lyon". Après plusieurs semaines dans son nouveau club, le Néerlandais a semblé retrouver sa forme et petit à petit une place de titulaire. Remplaçant à son arrivée, il a relégué Alvaro Morata sur le banc lors des trois derniers matchs et n’a toujours pas connu la défaite en Liga sous les couleurs rouge et blanche. Au côté d’Antoine Griezmann, il est en train de former un duo performant qui a déjà des automatismes.
Il s’est illustré notamment en marquant le but de la victoire dans les dernières minutes face au Celta Vigo (0-1), le 12 février dernier, sur une frappe en pivot dans la surface. Depuis ses débuts dans son nouveau club, le Néerlandais a inscrit déjà trois réalisations en sept matchs de championnat et commence à faire taire les critiques autour de son choix de rejoindre l’Atlético de Madrid. Ses trois dernières titularisations consécutives et ses bonnes performances lui ont encore permis d’être appelé en sélection.
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La sélection comme une bouffée d’oxygène
Memphis Depay a toujours montré son talent avec son pays. Même quand il a été moins bien avec le Barça, il a continué de performer avec les Oranje. Véritable leader de cette équipe, il est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la sélection sur une année civile avec 17 buts en 2021, mais aussi l’actuel deuxième meilleur finisseur de l’histoire de son pays (43 réalisations) derrière Robin Van Persie (50 réalisations). Le jeu des Pays-Bas passe par lui dans un rôle d’attaquant en retrait, il dirige le jeu et arrive toujours à être placé au bon endroit.
Durant la dernière Coupe du Monde, il n'a pas pu peser comme il le voulait sur les défenses adverses, encore convalescent de sa blessure à la cuisse. Avec seulement un but en cinq rencontres, il n'a pas pu empêcher son pays de se faire éliminer en quart de finale de la compétition face à l'Argentine (2-2, 3-4 après TAB). Sous les ordres à nouveau de Ronald Koeman, nul doute que ce vendredi soir face à la France, il aura à coeur de montrer son vrai niveau en pleine possession de ses moyens.
