À la fin de l'année 1998, Zinédine Zidane devenait le dernier lauréat français du Ballon d'Or après avoir offert à la France, grâce à un doublé, sa première victoire en Coupe du Monde. Vingt-trois ans plus tard, Karim Benzema (33 ans), quintuple vainqueur de la Ligue des Champions avec le Real Madrid n'a jamais été aussi proche de succéder à son illustre aîné, le 17 octobre prochain. Le joueur formé à l'Olympique Lyonnais demeure, à quelques semaines de la cérémonie, le principal favori pour la récompense individuelle après une campagne 2021-2022 où il aura été le principal artisan offensif du succès des Merengue sur le plan national et continental (44 buts et 15 passes décisives en 46 rencontres toutes compétitions confondues). En tout cas, un triomphe du numéro 9 madrilène n'étonnerait pas Sadio Mané (30 ans), ex-star de Liverpool et désormais joueur du Bayern Munich, interrogé à ce propos devant les caméras de Canal + Foot après le succès retentissant face à Plzen, mardi soir (5-0, résumé).
"Honnêtement, je pense que Karim (Benzema) le mérite largement cette année, je suis content pour lui", a affirmé le champion d'Afrique et finaliste de la dernière finale de Ligue des Champions perdue contre nul autre que... KB9. À coup sûr, ces mots prononcés sur un ton très sincère par le Sénégalais ne devraient pas tomber dans l'oreille d'un sourd.
?️ "Karim mérite largement le #BallondOr, je suis content pour lui"
— CANAL+ Foot (@CanalplusFoot) October 4, 2022
Sadio Mané au top, ça change pas ?#FCBPLZ | #UCL pic.twitter.com/sDsHtQKMZn
