Pour la première fois en France, un tournoi réservé uniquement aux gardiens de but a vu le jour. Cela se déroulait à Annecy, le samedi 25 juin, et MadeInFOOT y était. Sous l’impulsion de Thierry Debordes et de toute l’équipe de l’académie "Gardien de but Développement", l’Ultimate Keepers Tour a permis de mettre ce poste si particulier en haut de l’affiche.
"Un gardien est gardien parce qu’il ne sait pas jouer au football", disait très sobrement Ruud Gullit oubliant sûrement les performances de Hans van Breukelen lors de l’Euro 88 qui ont permis aux Pays-Bas de remporter leur seule compétition internationale. Aussi assassine soit-elle, cette déclaration met en lumière le regard que portait la majorité des acteurs du ballon rond mondial sur ce poste. En 2022, il est désormais possible de consacrer un événement entier autour de ce joueur, chose inimaginable quelques années en arrière.
UN CONCEPT AUSSI CONNU QU’INÉDIT
Ce samedi 25 juin, sur les terrains de l’académie "Gardien de but Développement" d’Annecy, 56 gardiens âgés de 14 ans et plus se sont affrontés tout au long de la journée. Après un coup d’envoi donné à la manière d’un entre-deux de basketball, deux portiers se font face en étant placés à une dizaine de mètres l’un de l’autre. Le but ? Tout simplement marquer. Durant deux minutes, les jeunes peuvent user des mains et des pieds pour faire trembler les filets adverses le plus de fois possible.
Une idée sortie de la tête de Thierry Debordes, directeur et fondateur de l’académie, mais déjà connue de tous les joueurs du dimanche ayant échangé quelques frappes en duel lors du fameux "goal à goal". Du city stade communal aux quatre pelouses d’Annecy, il y avait toutefois un monde. Il aura fallu penser l'événement durant près d’un an en mettant le maximum de moyens logistiques afin de réunir les 56 participants, les 1 050 visiteurs et la dizaine d'ambassadeurs prestigieux. A noter que les filles étaient aussi à l’honneur avec six gardiennes dans une compétition spéciale qui ont eu le privilège de rencontrer Méline Gérard et Karima Benameur, respectivement dans les cages du Real Madrid et de Manchester City.
Ce tournoi est une première en France, symbole du poids qu’est en train de prendre le poste de gardien de but. Une première édition qui en appelle d’autres selon James Nauffray, co-organisateur de l’Ultimate Keepers Tour : "C’est une formule qui provoque de l’engouement. (...) Tout n’est pas parfait, on va travailler tous les points d’amélioration qu’on a vu mais c’est tout à fait normal pour une première. On est maintenant enthousiaste et très pressé de préparer la deuxième". Celle-ci ne devrait pas se dérouler en Haute-Savoie afin d’exporter un concept qui a effectivement ravi les jeunes portiers.
UNE NOUVELLE IDÉE DU POSTE
En plus des six jeunes femmes concourant avant le sacre final d’Eva Danjou (Albi), 50 garçons se sont affrontés du matin au soir dans les catégories U15, U17 et senior. Les vainqueurs sont Tom Vasse (ES Tarentaise), Nathan Serain (académie "Gardien de but Développement") et Loan Marin (Lyon). Ces quatre-là, comme l’ensemble des autres participants, ont prouvé que les gardiens ont aussi des pieds et sont désormais tous capables de trouver la lucarne adverse. Toutefois, dans des duels de deux minutes où les buts s'enchaînent, il est important de se souvenir du rôle premier qui est de défendre son camp. Pour cela, pas de souci à se faire pour les années futures au vu des mains opposées et autres parades aperçus au bord des terrains d’Annecy.
Pour Thierry Debordes, l’objectif principal de l’UKT était de "mettre en avant le poste de gardien de but. Un poste clé trop souvent délaissé, qui prône les valeurs d'humilité, de persévérance et de courage". Un tournoi par les gardiens, pour les gardiens afin de jeter la lumière sur ce joueur si longtemps marginalisé. Avec son maillot différent, sa paire de gants et son obligation à rester seul durant les 90 minutes, il apparaît solitaire, sauvage voire un peu fou. Un tel événement permet de consolider le lien entre les portiers mais également de montrer qu’il n’est finalement rien d’autre qu’un joueur comme les autres.
A lire aussi : Interview - Joël Bats : "J'aurai adoré jouer en 2022"
Fondée en 2018 par Thierry Debordes, l’académie "Gardien de but Développement" a réuni un casting cinq étoiles pour cette première édition. Parmi les ambassadeurs, on retrouve notamment Grégory Coupet, Jean-Pierre Papin, Laurent Blanc, Jean-Michel Larqué ou encore Anthony Racioppi. Ce samedi, d'autres personnalités connues du monde du ballon rond ont également arpenté les terrains parmi lesquels Jean-Yves Hours, Thierry Barnerat, Josua Bonvin, Méline Gérard ou évidemment Joël Bats. Le mythique gardien de l’équipe de France a présenté le livre Amour Foot : Accompagner l’enfant dans sa passion sans perdre la raison, co-écrit avec Dali Sanschagrin, également présente avec son fils Jed Hameda, gardien de la réserve de l’ES Tunis et demi-finaliste du tournoi senior.
A travers des matchs à l’intensité étonnante et à des conférences enrichissantes de la part de ces professionnels, l’Ultimate Keepers Tour a donné une image rafraîchissante du poste de gardien de but. Bien loin de celle des portiers allemands ou britanniques tentant de balancer le cuir le plus loin possible pour éviter le danger dans un jeu en noir et blanc. Aujourd’hui, ils sont aussi habiles au pied qu’à la main et cela encourage évidemment à porter le concept hors des frontières annéciennes pour les futures éditions.