Pour la première fois depuis son départ de l'OM pour le Stade Rennais, Steve Mandanda a pris la parole devant les médias. Présenté à la presse bretonne ce lundi, au côté du directeur sportif Florian Maurice, le portier de 37 ans, qui a signé deux ans, a montré ses grandes ambitions avec son arrivée en Bretagne. "Ça a été un choix mûrement réfléchi. J’ai eu les premiers contacts à la fin de saison. Ensuite, j’ai vu le coach. J’ai beaucoup réfléchi à ma situation à Marseille. Il y a ici un projet très ambitieux. Je devais être convaincu que j’avais encore cette envie d’être performant, de gagner et d’aider le club. Donc je les ai rappelé pour les accepter de venir. Je suis très content d’être là" explique-t-il.
"J'étais persuadé que c'était le moment et que la suite était au Stade Rennais"
S'il reste très attaché à l'OM, Mandanda est bien conscient que "c'était le moment" de découvrir autre chose. "Je suis attaché à l’OM, j’ai tout vécu là-bas. Je suis le joueur que je suis grâce à ce club. J’ai donné tout ce que je pouvais. Ce n’était pas une décision simple. Mais après avoir bien réfléchi, j’étais persuadé que c’était le moment et que la suite était au Stade Rennais". Aujourd'hui, Mandanda a des missions bien définies du côté du Roazhon Park et il semble apprécier ce rôle. "Avec mon vécu, je fais figure d’ancien. Je veux mettre mon expérience au service du groupe, en étant moi-même et en étant performant sur le terrain (...) Le club a a énormément d'ambition, c'est très important (...) Ma famille va venir ici avec moi. L'intégration se passe bien. Avec les gardiens, ça se passe vraiment très bien. La relation avec Alfred est bonne. On travaille dans le sérieux et la bonne humeur. C'est tout ce qu'on aime et ce qu'on recherche".
S'il ne portera pas le brassard de capitaine, l'ex-Phocéen aura un rôle important dans le vestiaire et a déjà tourné sa longue page d'histoire avec Marseille. "J'aimerai qu'on passe le sujet OM et qu'on passe à l'avenir et au Stade Rennais. J'ai encore envie de jouer, je pense à la saison qui va se dérouler, j'ai cette volonté, cette envie de faire une grande saison". Malgré un temps de jeu plus limité l'an passé, El Fenomeno est en grande forme : "Je me sens bien. J'ai eu beaucoup moins de temps de jeu que d'habitude, mais j'ai joué en fin de saison. Je suis confiant et j'ai hâte de débuter avec Rennes."
