Emmanuel Petit s'est livré, en exclusivité, dans les colonnes de MadeInFOOT.
Quelques mois après notre premier entretien exclusif, Emmanuel Petit s'est de nouveau confié pour MadeInFOOT, via DAZN Bet. Cette fois-ci l’ancien milieu de terrain est revenu les critiques qui se sont abattues sur le niveau de la Ligue 1, mais aussi l’actualité autour du foot comme la Super League et la réforme de la Ligue des Champions. Le vainqueur de l'Euro 2000 avec les Bleus s'est enfin projeté sur le parcours de l'équipe de France, à mois de 6 mois du début d'Euro 2024 en Allemagne.
MadeInFOOT : Bonjour Emmanuel, on s'était déjà entretenu avec MadeINFOOT au mois d'août où l'on avait déjà parlé un peu de la Ligue 1. Depuis, le niveau du championnat a été vivement critiqué sur cette première partie de saison. Pourtant, les résultats sur la scène européenne sont très bons. Comment l'expliquer ?
Emmanuel Petit : Cela fait des années que les critiques s'abattent sur la Ligue 1. Alors cette année, il y a un contraste. Il y a un excellent parcours en coupe d'Europe à l'heure actuelle avec 6 clubs qualifiés au mois de février. La plupart du temps, il n'y en avait qu'un ou deux. Comment l'expliquer ? Il y a de plus en plus d'entraîneurs qui pratiquent un football offensif. Je pense que l'on a un complexe depuis trop longtemps sur les scènes européennes alors que, concrètement, quand tu regardes le niveau des équipes que les Français rencontrent, elles ne sont pas, pour la plupart, nettement supérieures. Donc je dirais que c'est un peu lié à l'image de ce que l'on a connu avec des joueurs français où on était toujours d'excellents joueurs mais on n'était pas des gagnants. La donne a changé depuis que l'on a gagné la Coupe du Monde et l'Euro. Le conseil que je pourrais donner aux équipes françaises est d'arrêter de vous complexer par rapport aux autres équipes européennes parce que sur le papier ou même en matière de jeu, on n'a pas à rougir.
Je pense que le paradoxe est là : comment peux-tu expliquer qu'autant de joueurs partent de France vers l'étranger ? On va me dire que c'est parce que les joueurs ne coûtent pas cher. Ce n'est pas vrai. Moi je pense que le problème des équipes françaises est qu'elles ont beaucoup de mal à garder leurs joueurs. En dehors de la mentalité, je pense que c'est le principal problème.
Est-ce plus par manque d'ambitions ou manque de moyens ?
On n'a pas le choix. C'est un réajustement au niveau des bilans comptables. Il y a eu la pandémie, le confinement, le couac avec Mediapro. Aujourd'hui, on ne sait pas ce que vont donner les droits télévisuels sur l'exercice à venir. D'un point de vue budgétaire c'est très handicapant pour les présidents et les actionnaires dans la mesure qu'ils n' arrivent pas à se projeter. Donc ils sont obligés, des fois, de faire des réajustements et de vendre certains de leurs meilleurs éléments. Par exemple, Toulouse a gagné la Coupe de France, ils ont joué le Trophée des Champions - que je n'ai pas regardé parce que c'est inintéressant - mais quand tu vois qu'ils font une bonne saison, ils se qualifient pour la Coupe d 'Europe, et à l'intersaison ils changent quasiment la moitié de leur effectif... Il y a pleins de clubs qui sont comme cela en France. Mais le problème est que l'on n'a pas la capacité de garder nos meilleurs éléments, mais en plus on a du mal à se renforcer. C'est le plus gros handicap du football français. J'en reviens à la mentalité, par exemple il y a des clubs au Portugal et aux Pays-Bas qui font des bons parcours en Coupe d'Europe ou qui ont été des clubs historiques. Il y a la mentalité que tu véhicules, le jeu que tu proposes. Mais dans ce sens-là, je suis emballé par des équipes en Ligue 1 par rapport au jeu qu'elles proposent. Regarde ce qu'a fait Lens en Champions League cette saison. Quand tu vois les départs énormes qu'ils ont eu dans l'effectif comme Openda, mais également Sako Fofana au milieu de terrain, tu te dis que ça va être très compliqué. Je regardais Franck Haise, qui dit qu'il ne pouvait pas rivaliser avec certains clubs sur le marché des transferts. Quand tu vois les objectifs qu'ils ont devant eux… Le football français en Angleterre, on appelle ça la Farmers League. S'ils appellent vraiment ça la Farmers League, pourquoi ils viennent à chaque mercato piller le football français?
Il y en a qui reviennent rapidement en France. Je prends l'exemple de Thilo Kehrer qui vient de signer à l'AS Monaco.
Il y a trop de joueurs qui partent trop tôt. Ça, ce n'est pas nouveau. C'était déjà le cas à mon époque, attiré justement par les belles lumières qu'on leur propose à l'étranger. Souvent, c'est sur le plan financier que les clubs étrangers font la différence. Allan Saint-Maximin, je ne comprends pas qu'à 25 ans, il choisit de jouer en Arabie Saoudite, alors que son club vient d'atteindre la Champions League. Il y a beaucoup de choses à prendre en compte aujourd'hui. Les critiques sur la Ligue 1, je peux les comprendre. Mais moi, je pense que, progressivement, la Ligue 1, si elle continue à travailler dans le même sens, si elle arrive à décrocher de bons droits télévisuels, on aura besoin de locomotives. C'est pour ça qu'on a besoin des meilleurs clubs aussi. Un club comme Lyon qui a galéré autant de temps dans les dernières places en Ligue 1. Ce n'est pas possible. On a besoin des meilleurs clubs qui puissent être la locomotive de la Ligue 1. Et derrière, cela obligerait les autres équipes à se renforcer, à travailler mieux, à être ingénieuses, à trouver des idées pour progresser et justement réduire l'écart. Quand tu vois la compétitivité du championnat anglais, cette année c'est incroyable, tout le monde peut se battre pour les mêmes places. Chaque match est difficile et compliqué. Le Paris Saint -Germain, demain tu le mets en Premier League, je ne suis pas sûr qu'il termine premier…
Avec ces 6 clubs encore européens, est-ce que ça peut être l'année de la France avec une des trois Coupes d'Europe à la clé ?
Quand je regarde les adversaires de Lille, en Ligue Europa Conference, je me dis pourquoi pas. Je me dis qu'on n'est pas à l'abri d'une bonne surprise cette année. Alors, les gens vont peut-être rigoler, le PSG n'aura pas une partie de plaisir contre la Real Sociedad, mais je pense qu'ils ont des chances de passer. Après, pour les autres, je me dis pourquoi pas. Il faut que les clubs français arrivent à se convaincre qu'on est capable de gagner des coupes d'Europe. Enfin, quand on arrivera à atteindre cet objectif-là, si on regarde le palmarès des clubs français historiquement en Coupe d'Europe par rapport aux quatre autres championnats étrangers, c'est ridicule, on est la risée. On a besoin de pouvoir accéder au graal pour convaincre les autres équipes que, bizarrement, en France, on est aussi capable de gagner des Coupes d'Europe. Il faut arrêter de se cacher derrière l'équipe de France.
"On a une poignée de gens qui se sont appropriés le football."
Pour continuer sur les compétitions européennes, il y a la Super League qui fait encore beaucoup parler en ce moment. J 'ai vu que ce n'était pas trop votre tasse de thé…
J'ai pris ma décision. Si la Super League venait à voir le jour, je quitterais définitivement le monde du football.
Pourquoi prendre une telle décision?
Tout simplement parce que ce n'est pas le foot que j'aime. Ça fait très longtemps que ce n'est plus le foot que j'aime, même je reste passionné par le football, par le ballon, par le jeu en lui-même. Heureusement qu'il me reste ça, parce que je m'accroche à cette branche, jusqu'à ce qu'elle cède. Mais la Super League, elle existe déjà avec les réformes de la Champions League.
Qu'est-ce qui vous dérange dans cette réforme ?
Moi, je viens d'une époque où il y avait la méritocratie, où l'on ne plaçait pas l'argent avant les objectifs sportifs. Les clubs aujourd'hui réfléchissent différemment et pensent déjà aux finances, et au sport après. Et c'est évident, puisqu'on est dans un système aujourd'hui, où on est quasiment même plus obligé de se focaliser sur le sportif. On se focalise uniquement et seulement sur le financier. Comment est-ce possible qu'un quatrième d'un championnat puisse disputer la Champions League ? Excusez-nous les gars, à notre époque, on jouait un match aller-retour. C'est tout. C'était le champion qui la jouait et tout le monde trimait chaque année pour se qualifier. Il y avait une réelle valeur. Aujourd'hui, ça ne veut plus rien dire. On a une poignée de gens qui se sont appropriés le football. C'est leur propriété intellectuelle et ils font ce qu'ils veulent avec. Donc moi déjà, cela a entamé pas mal ma passion, même si j'en garde, j'en conserve encore beaucoup. Mais la Super League, si elle arrive, une ligue ou les riches jouent entre eux ? Aujourd'hui, on ne veut que des consommateurs dans les tribunes, mais on ne veut plus de supporters. Je suis persuadé que, bientôt, on va avoir aussi des lois où des équipes pourront reprendre des joueurs étrangers pour l'équipe nationale. On va me dire "mais ça n'arrivera jamais", mais avec les gens qui nous gouvernent, on peut s'attendre à tout. Ce n'est pas le foot que j'aime. Le côté identitaire est ultra important. Pourquoi il y a autant de monde qui défile après une victoire de l'équipe de France en Coupe du Monde ? Parce que c'est le seul bastion de l'ère moderne où les gens peuvent déclarer leur flamme à la nation et avoir un esprit de fraternité.
Est-ce que pour vous la France fait figure de favorite pour l'Euro en Allemagne ?
La France est le grand favori, bien évidemment, par rapport à tous les résultats qu'elle a obtenus sur la dernière décennie. Quand tu vois aussi le potentiel et la qualité de cet effectif, elle est favorite ça c'est sûr. Derrière, je mettrais l'Angleterre parce que, non seulement elle est dotée d'une génération extraordinaire, mais en plus, quand on regarde ses résultats, que ce soit en Coupe du Monde ou en championnats d'Europe, c'est une équipe qui arrive toujours la plupart du temps dans le dernier carré. Donc je me dis que cette équipe, tôt ou tard, elle va gagner quelque chose. Elle me rappelle un petit peu l'équipe de France à une certaine époque où, crescendo, elle montait, elle montait et puis à un moment donné vient son heure et elle va décrocher le graal. Après il y a l'Allemagne avec l'impact de jouer à domicile. Mais il faut s'attendre à tout, il y a tellement de problèmes dans cette équipe-là. Et alors, à domicile, est-ce que la pression va les sublimer ? Ce n'est pas certain. L'Espagne reste aussi un outsider. Mais pour moi, les favoris sont la France et l'Angleterre.