L'AS Saint-Etienne s'est encore un peu plus enfoncée dans la crise, ce samedi après-midi, en s'inclinant tristement face au Rodez AF (0-2, analyse et notes), en ouverture de la 15ème journée de Ligue 2. Malgré ce nouveau revers, Laurent Batlles (46 ans), l'entraîneur des Verts, devrait vraisemblablement rester en poste.
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Monument du football français avec ses dix titres de champion de France et ses six Coupes de France, l'ASSE est aux portes de l'enfer. À l'heure de la trêve imposée par la Coupe du Monde 2022 au Qatar, le club ligérien (11 points, 3 victoires, 5 nuls, 7 défaites) pointe à la dix-neuvième et avant-dernière place du classement de la Ligue 2 après 15 journées. Selon les résultats du soir, la formation forézienne pourrait même devenir lanterne rouge du championnat. Pour Jean-François Soucasse, président exécutif du club, l'AS Saint-Etienne a tout simplement "touché le fond".
"Je crois que nous avons touché le fond"
"C’est ma place d’être là. On ne peut pas laisser Laurent (Batlles) seul face aux difficultés que le club rencontre. Celles-ci ne sont pas nouvelles et ce soir elles ont franchies un nouveau palier. Je crois que nous avons touché le fond. Après avoir montré de belles choses, l’équipe se trouve aujourd’hui dans la difficulté. Quand on voit le travail effectué, le professionnalisme de Laurent Batlles, son staff et des personnes qui essayent de porter le club, la moindre des choses c’est d’être à leurs côtés", a d'abord indiqué le dirigeant stéphanois pour justifier sa présence - inhabituelle - en conférence de presse d'après-match.
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Ce dernier a ensuite conforté Laurent Batlles à son poste d'entraîneur, avec un objectif clairement défini : lui apporter le "maximum de solutions" pour impulser un renouveau lors de la seconde partie de saison. "Il n’y aura pas de décision immédiate. Dans ces moments-là, il n’y a jamais de jugement juste. Une défaite, une forme de déroute comme ce soir, n’est jamais bonne conseillère. Une trêve se propose. Le club aura la ferme volonté de renforcer cette équipe. Au bout de 15 matchs, le constat est évident : on n’a pas trouvé les solutions pour présenter à ce public une équipe satisfaisante. On n'est pas au rendez-vous. Ma responsabilité, c’est de faire le nécessaire pour apporter à Laurent le maximum de solutions pour que cette deuxième partie de saison soit à la hauteur des attentes", a lancé Jean-François Soucasse.
Jean-François Soucasse ne fuit pas ses responsabilités...
Annoncé sur la sellette, le technicien de 46 ans devrait donc conserver son poste sur le banc de touche des Verts. Pour Jean-François Soucasse, dont la fonction serait également menacée, Laurent Batlles ne doit pas payer à lui seul le naufrage actuel du navire stéphanois. "On est déçus, abattus, on a une forme de responsabilité. Ce soir, c’est une défaillance certes collective mais je ne suis pas là pour me cacher. C’est à ce titre-là que je dois être à côté de Laurent, des salariés qui aiment ce club. Dans le sport, soit on baisse la garde et on se trouve des excuses, ce qui est la réponse des faibles, soit tous ensemble on reprend le cours d’un projet collectif. Ça fait longtemps que je suis dans ce milieu. Si l’on n’est pas capables d’être dans cette position à risque, il ne faut pas venir là. Si on y est, c’est qu’on peut entendre et assumer les critiques", a argué le dirigeant.
... mais n'a aucune nouvelle des actionnaires
Ce dernier a ensuite réaffirmé son objectif d'apporter, dans la mesure du possible, des solutions supplémentaires à son toujours entraîneur. Mais le dirigeant est, aussi, conscient qu'il n'aura pas vraiment le dernier mot dans cette histoire : "Je n’ai pas eu de contacts avec les actionnaires. Le club a besoin d’aller mieux. Dans les limites de mes fonctions, je vais chercher toutes les solutions avec toutes les personnes déterminées, dont Laurent fait partie, pour sauver le club et redonner du plaisir à ces supporters malmenés depuis de nombreuses années. On ne s’honore pas quand on cherche des coupables là où il n’y en n’a pas. On ne s’honore pas quand on pense qu’on n’a pas une part de responsabilité dans ce qu’il se passe", a conclu Jean-François Soucasse.
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? Laurent Battles est pour l'instant conforté par ses dirigeants ! pic.twitter.com/pCLJp0WWS6
