Toujours loin de son niveau barcelonais face au Real mardi, Lionel Messi se fait dézinguer par la presse européenne mercredi. Pourtant, dans l’ombre de Kylian Mbappé, l’Argentin n’a pas été si mauvais que ça…
"3/10. L’Argentin a réalisé une prestation indigne de lui hier. Son penalty repoussé par Thibaut Courtois symbolisant sa soirée ratée." Au lendemain de la victoire arrachée dans les derniers instants par le PSG face au Real Madrid (1-0), le journal L’Équipe n’est pas tendre avec Lionel Messi. Certes, le septuple Ballon d’Or n’a pas réalisé l’un des meilleurs matchs de sa carrière, loin de là, mais tout de même, sa performance est à relativiser.
Un penalty raté qui pèse dans la balance
Mardi, on joue la 61ème minute au Parc des Princes lorsque Kylian Mbappé est déstabilisé par Dani Carvajal dans la surface de réparation du Real. Sifflet à la bouche, l'arbitre italien Daniele Orsato désigne le point de penalty. En l'absence de Neymar, c'est Lionel Messi qui est chargé de se présenter face à Thibaut Courtois. Comme le symbole du début de son aventure parisienne, l’Argentin bute sur le gardien belge. Un peu moins d’un an après son dernier échec dans la compétition, déjà au Parc des Princes sous le maillot du FC Barcelone, "La Pulga" baisse la tête. Il vient de manquer une magnifique occasion de faire fructifier la domination sans partage du PSG dans la rencontre. À 34 ans, l’Argentin a manqué le cinquième penalty de sa carrière en Ligue des Champions, un record dans la compétition.
5 - Lionel Messi has failed to convert 5 of his 23 penalty attempts in the Champions League, more than any other player since Opta began collecting this data (2003/04). Waste. #PSGRMA pic.twitter.com/orq1xfuOnL
— OptaJean (@OptaJean) February 15, 2022
En Europe aussi, la presse ne le rate pas. "Flop Messi" titre le Corriere Dello Sport en Italie. En Angleterre, le Daily Telegraph opte pour un "loin de son meilleur niveau". Même le Mundo Deportivo, journal barcelonais qui s’est tant exalté pour lui pendant son passage au Barça, tire un constat terrible. "L'Argentin est très loin de celui qui jouait pour le FC Barcelone. Messi est toujours Messi, mais contre le Real Madrid, il était moins Messi. Apathique, donnant plus de passes à ses coéquipiers que tentant sa chance dans des actions individuelles." Il est vrai que dans la lignée de ses premiers mois parisiens, l’Argentin semble avoir perdu une partie de sa magie d’antan. Pour autant, tout n'est pas à jeter dans sa prestation, au contraire.
L’éclipse Mbappé
Face au Real, s’il a paru une nouvelle fois emprunté physiquement par moments, Lionel Messi a tout de même eu une influence très importante sur la domination parisienne. Auteur d’une véritable offrande pour Kylian Mbappé peu après le quart de jeu, le capitaine de l’Albiceleste conserve tout de même une patte gauche unique, chose que n’a pas manqué de souligner l’autre quotidien sportif barcelonais, Sport. "Il a été le moteur offensif du PSG et a servi des ballons dangereux à Mbappé. Il manque de vitesse, mais conserve une touche merveilleuse" souligne le journal catalan. En 90 minutes, l’Argentin a réalisé quatre passes clés. Une performance à souligner dans un match aussi fermé que l’était ce huitième de finale aller. Au moment de dresser le bilan de la rencontre, force est de constater que le numéro 30 parisien souffre également de la comparaison avec le buteur et héros du soir, Kylian Mbappé. À l’image de sa saison, le jeune Français a été excellent face au Real, faisant vivre un véritable calvaire à Dani Carvajal puis à Lucas Vasquez au moment de la sortie du premier. De quoi éclipser ce qui demeure certainement le meilleur match de Lionel Messi en Ligue des champions sous le maillot du PSG. Malgré ses buts face à Manchester City (2-0) ou contre Leipzig (3-2), l’ancien barcelonais n’avait jamais une telle influence dans le jeu parisien lors de la phase de poule. Mardi, l'Argentin a touché 101 ballons et réussit 5 des 7 dribbles qu'il a tenté. Naturellement, le bilan de sa rencontre aurait été bien différent s’il avait inscrit son penalty. Autre facteur non négligeable à prendre en compte, Lionel Messi est Lionel Messi et avec lui, les exigences ne sont pas les mêmes qu’avec Monsieur tout le monde.
