Retrouvez notre interview exclusive réalisée avec Emmanuel Petit, ancien international français (63 sélections).
Avec plus de 200 rencontres de Ligue 1 à son actif, Emmanuel Petit garde toujours un œil avisé sur tout ce qu'il se passe au sein du championnat de France et du football européen. Pour MadeInFOOT, grâce au partenaire Snabbare, le vainqueur de la Coupe du Monde 1998 s'est longuement confié sur l'actu du moment, à savoir le début de saison en Ligue 1 avec les performances du PSG, de l'OM et du RC Lens, ou encore la situation à l'OL et à l'AS Monaco.
MadeInFOOT : Malgré son faux pas contre le TFC (2-2 ce week-end), l'OM tient toujours le rythme en Ligue 1 et reste au contact de la première place, est-ce que vous croyez aux chances de titre pour le club marseillais cette saison ?
Emmanuel Petit : Non, je n'y crois pas. Parce que Paris Saint-Germain est en mode diesel depuis le début de saison. On a le sentiment qu'il est plus focalisé sur la Ligue des Champions. Il sait très bien qu'il a une marge incroyable avec les autres équipes en Ligue 1. Là, il laisse perdurer le suspense et c'est bien pour l'intérêt du championnat. Mais je n'y crois pas pour l'OM, parce qu'à partir du moment où les choses vont devenir vraiment sérieuses, le PSG sera en mesure d'accélérer, à moins qu'il y ait jusqu'à la fin de saison des problèmes dans la gestion de l'effectif à cause des blessures. Mais même avec ça, on s'aperçoit qu'avec toutes les problématiques qu'ont dû gérer les Parisiens depuis le début de saison, ils sont deuxièmes, à un point de Lens. Alors, ils ont perdu contre Monaco, certes, on est relativement loin du TGV qu'on a vu l'année dernière, surtout sur la deuxième partie de saison. Mais on ne va pas se mentir. Le PSG, dès qu'il voudra mettre les bouchées doubles et si jamais il se sent en danger sur la Ligue 1, pour moi, il n'y aura pas de souci. Cela sera très compliqué de les battre.
Avez-vous senti une équipe marseillaise qui progresse ?
Ça oui. Les adversaires progressent et c'est bien pour l'intérêt de la Ligue 1 cette saison. Généralement, en février, le PSG avait tué tout le suspense et on savait qu'on était plus focalisé sur le podium, la couse à l'Europe et celle pour le maintien. Là, ils sont tous regroupés à quelques points sur les 5-6 premières équipes. Il y a un intérêt et les gens se mettent à rêver. Ils se disent, pourquoi pas cette année ? Marseille s'est renforcé par rapport à la saison passée. On avait des gros doutes après le départ de Rabiot. Finalement, on a été rapidement rassuré. Quand on voit aussi que la ligne défensive a été prise à quelques heures de la fin du mercato, tu te dis combien de temps ils vont mettre pour pouvoir trouver des automatismes. Finalement, ça à l'air de fonctionner et ils sont encore en course en Ligue des Champions. Maintenant, est-ce que l'OM est capable d'aller gagner le championnat ? Non, je n'y crois pas.
Et puis y'a Lens qui fait un excellent début de saison avec une première place au classement après la 14e journée...
Il y a une dynamique extrêmement positive qui s'est enclenchée chez les Lensois malgré le fait qu'ils ont perdu Gradit cette semaine.
Il se passe un truc autour de Pierre Sage, on a l'impression ?
Il gagne enfin la crédibilité qu'il avait perdue en partant de Lyon. Moi, je me suis souvent pris la tête sur les antennes de RMC avec mes collègues parce que j'avais dit que je trouvais indigne la façon dont il avait été viré de l'OL. Ça n'enlève rien à Paulo Fonseca et le travail qu'il fait, qui est très bien, même si l'année dernière, j'émettais des doutes. Je suis très content pour Pierre Sage parce qu'il est en train de faire de l'excellent travail. Il est dans la lignée de tous ces entraîneurs qui commencent à gagner en crédibilité et en respectabilité. Donc, Lens, pour moi, est un club qui convient parfaitement à des entraîneurs ou même à des joueurs qui ont le désir et l'ambition de franchir un palier et gagner en crédibilité. Tu as eu beaucoup de joueurs ou entraîneurs qui, sur les dernières années, sont passés par Lens et qui ne sont pas servis de Lens comme un strapontin, mais presque. Derrière, ça a été valorisant pour leur carrière.
Revenons sur Marseille, parce que Roberto De Zerbi suscite beaucoup de réactions, qu'elles soient positives ou négatives. Quel est votre regard sur lui ?
J'ai eu peur car lors de la dernière journée de Ligue des Champions, je me suis dit qu'il essayait de faire du Pep Guardiola ou du Luis Enrique, en mauvaise version. Il nous sort toujours une surprise de dernière minute. Il a ses raisons pour ça et j'avais dit avant le match que c'était risqué de lancer, dans un match hyper important sur le plan comptable pour Olympique de Marseille, un jeune qui n'a aucune expérience à ce niveau-là , alors que tu as des joueurs qui ont été recrutés pour ça et qui sont sur le banc. Donc tu joues à un jeu qui peut être extrêmement négatif et qui peut se retourner contre toi. À l'issue du match, si ça avait été un match nul ou une défaite par de l'OM, tout le monde lui serait tombé dessus. Et cela aurait été difficile de gérer les joueurs qui sont censés jouer et qui voient passer devant eux un petit gamin avec aucune expérience.
Parfois, ses choix sont contestables. Pour l'instant, on va dire qu'il a raison puisqu'ils sont sur le podium de la Ligue 1. Ils sont toujours en lice pour être qualifiés en Ligue des Champions. C'est sa communication que je ne trouve pas excellente... Il y a des moments où il fait des sorties médiatiques, j'ai du mal à le suivre, dans sa communication. Alors si moi, en tant que consultant et ancien joueur, j'ai du mal à le suivre, je peux imaginer que des fois les joueurs ont du mal à le suivre également.
Le PSG a fait grosse impression face à Tottenham en Ligue des Champions la semaine dernière et a semblé un peu émoussé face à Monaco en championnat. On a l'impression qu'en C1, quand cette équipe se met à accélérer, peu sont en mesure de l'arrêter, alors qu'en championnat, ça perd des points, peut-être à cause du calendrier et l'enchaînement des matchs depuis la saison dernière. Est-ce un sentiment que vous partagez ?
Le PSG est plus focalisé aujourd'hui à réaliser un doublé, ce qui est rarissime sur la scène européenne. La dernière équipe à l'avoir fait c'est le Real Madrid de Zidane. Il l'a fait trois fois d'affilée, en plus. Je pense que Paris se focalise sur ça. Même si l'équipe connaît des difficultés sur certains matchs, où elle a perdu contre le Bayern à domicile face à un grand Bayern en première période, elle n'était pas loin d'arracher le point du match nul. Là contre Tottenham, les Parisiens se sont fait un peu peur car ils étaient en mode diesel en début de match, mais on sent que qu'ils s'appuient sur les choses du collectif qu'ils ont pu créer l'année dernière, mais aussi sur le mental d'une équipe qui ne doute pas de ses capacités à revenir dans un match. Donc pour moi il y a deux compétitions : la Ligue 1 et la Ligue des Champions. Le PSG me semble en mode vraiment gestion en Ligue 1, en sachant que s'il veut mettre le pied sur l'accélérateur, il n'y a personne qui va le battre. Personne n'a le niveau du Paris Saint-Germain en Ligue 1. C'est en Ligue des Champions où il a véritablement le désir et l'ambition de se refrotter encore avec les meilleures équipes européennes. Tu le vois contre Tottenham. Je n'ai aucun doute que le PSG gagnera le championnat en fin de saison. Est-ce qu'il gagnera le championnat avec 10 points d'avance ? Je n'en sais rien. Tout ce que je peux te dire, c'est qu'il gagnera le championnat. Et en Ligue des Champions, ça sera un exploit incroyable de garder la couronne en sachant qu'il y a pas mal de difficultés auxquelles ils sont confrontés depuis le début de saison.
Comme les blessures ?
Oui, et puis tu sens qu'il n'y a pas eu de préparation au début de saison. Tu sens que sur une saison complète, ou en deuxième partie de saison, c'est là où on va puiser dans les organismes. C'est là où le mental et le physique auront un rôle prépondérant. Et que tu t'aperçois qu'au PSG, la quasi-majorité de l'ossature qui a été extraordinaire la saison passée n'a pas eu de préparation adéquate. C'est pour ça qu'il est en retard par rapport à ce qu'il faisait ces dernières saisons en Ligue 1. C'est parce que Luis Enrique a très bien compris qu'en Ligue 1, son équipe n'a pas de rivaux. Et que l'objectif numéro un, en dehors du fait de garder sa couronne sur la scène nationale, c'est de performer et pourquoi pas d'aller arriver à aller chercher une deuxième étoile en Ligue des Champions. Mais il sait très très bien qu'il doit le faire à travers une gestion vraiment très intelligente dans le temps de jeu. On voit qu'il y a de plus en plus de jeunes qui sont incorporés en Ligue des Champions mais également en Ligue 1. Il y a également un turnover avec les blessures et qu'il y a des leaders qui sont loin de leur niveau et qui marchent un peu sur les œufs, à commencer par Dembélé. C'est pareil pour Achraf Hakimi où on ne sait pas si on va le précipiter pour jouer la CAN avec le Maroc. Il y a des grosses questions aujourd'hui. C'est pour cela que Paris est dans la gestion.
Qui peut arrêter le PSG en Ligue des Champions ? Peut-être Arsenal, qui fait un gros début de saison en Premier League et en C1 ?
Oui, mais c'est comme Liverpool l'année dernière. Liverpool était l'équipe qui impressionnait le plus en Premier League, mais également en Ligue des Champions. Derrière, il s'est fait taper au tirs au but contre le PSG. C'est magnifique ce que fait Arsenal à l'heure actuelle. Et sincèrement, quand on regarde toutes les forces en présence, non seulement en Premier League et également sur la scène européenne, je ne vois pas beaucoup d'équipes capables de rivaliser avec Arsenal aujourd'hui. Mais on n'est que début décembre. Est-ce qu'Arsenal sera comme ça au mois d'avril ou mai ? Je n'en sais rien.
Malgré un été difficile, l'OL arrive à performer cette saison et se retrouve premier de la Ligue Europa après la victoire 6-0 contre le Maccabi Tel Aviv. Font-ils partie, selon vous, des favoris pour la victoire finale ?
Oui. C'est une équipe qui joue avec une telle insouciance et on voit que les joueurs prennent du plaisir sur le terrain. Le public revient en masse au stade. On sent vraiment une émulation entre les joueurs et un désir de performer. Et pourtant, je ne vais pas mentir, il y a beaucoup de joueurs, je ne sais pas d'où ils viennent. Je ne les connais pas vraiment, mais ils ont un énorme désir. Ils ont tous envie de performer à Lyon. Avant, on ne parlait que des coulisses à Lyon. Aujourd'hui, on ne parle que du terrain et des performances. Donc, c'est pour moi le meilleur signe que ça va bien. Je pense que Lyon est capable de faire quelque chose d'énorme cette saison. À la fois se qualifier en Ligue des Champions et pourquoi pas aller gagner un trophée.
Ils peuvent encore se renforcer puisqu'on parle beaucoup de l'arrivée d'Endrick pour cet hiver. Vous y croyez ?
Je l'espère pour Lyon. Le championnat de France a besoin d'un Lyon qui sort ses griffes. Lyon a besoin de redevenir le Lyon qu'il était avant. Pour la concurrence avec le PSG, c'est nécessaire et indispensable, pour le foot français.
Avant la victoire face au PSG, on a eu du mal à voir l'effet Pocognoli à Monaco. Est-ce quelque chose qui vous a surpris ? Quel est le vrai problème dans cette équipe ?
Je l'ai dit il y a très longtemps, quand (Dmitri) Rybolovlev a acheté le club, je lui ai dit : "vous savez, la grande difficulté de l'AS Monaco, c'est de trouver des joueurs qui ont une ambition incroyable et dévorante, à la fois à l'entraînement, mais également dans les matchs". Si vous n'avez pas ça, vous n'avez pas une rigueur personnelle et cette envie dévorante de casser la baraque, vous ne ferez jamais rien, même si vous achetez des joueurs talentueux. Il faut faire très attention au profil des joueurs que vous achetez. En dehors des qualités intrinsèques du joueur, le mental, pour moi, est extrêmement important. Donc, il faut avoir des joueurs qui ont la rage.
Le problème de l'AS Monaco, est que tu peux changer n'importe quel entraîneur, si tu as des joueurs qui s'endorment un petit peu sur leurs lauriers et qui font un bon match tous les quatre matchs, ça ne change rien. Comment expliquer que l'AS Monaco se viande contre Pafos, avec tout le respect que j'ai pour Pafos, et que derrière va gagner contre le Paris Saint-Germain à 10 contre 11, même si c'est une expulsion en fin de match ? C'est une équipe qui est capable de tout, et de son contraire, chaque week-end et qui manque de régularité face au manque de pression populaire et médiatique.
Je veux bien qu'on pointe du doigt les entraîneurs, même si j'ai de gros doutes sur Pocognoli, et même s'il a fait de très bons travaux en Belgique. Tu as beau changer d'entraîneur, le constat est toujours le même. Il faut arrêter de me dire qu'ils ont gagné contre le PSG. Oui, c'est bien. Mais ils sont capables d'aller se viander à Metz le match qui suit...